1984年，17岁的吴儒美从毕节撒拉溪卫校毕业后，听说麻风村缺乏医生，毅然选择到麻江县麻风村皮防站工作。提起麻风病，人们都畏惧七分，生怕传染上难以医治的麻风病。对在麻风村工作的她，人们也常常是冷眼相看，自己的家人更是难以理解。吴儒美来到麻风村后，精心治疗每一位病人，经过皮防站的不懈努力最终使集中于麻风村的98位麻风病人全部治愈。1993年，吴儒美被提任县皮防站站长。1997年，在她的带领下，麻江县基本消灭了麻风病，并获得了全国先进集体光荣称号。吴儒美把县政府奖励给她的3000元，全部捐助麻风村修建了一条通往县城的简易公路。吴儒美的行动推动县政府更加重视麻风村的基础建设，在县财政在十分困难的情况下，挤出资金为麻风村通了电。经过省卫生厅、州卫生局的牵线达桥，澳门利玛窦服务社为麻风村捐助80万元新建了自来水工程，修建了教学楼、残疾康复房和五保户住房。政府的支持和爱心人士的奉献，极大地鼓舞了皮防站的医务人员，他们带领全体麻风村人员捐款、投工投劳，修建了16套病人及家属住房，硬化了村内道路，美化了村内环境。使昔日人们路过都要绕道的麻风村，建设成为了寨容寨貌整洁卫生、牛羊成群的新农村。吴儒美被州委、州人民政府授予2002年度先进个人称号。
2003年，皮防站站长吴儒美调到县卫生局任副局长，后提任局党组书记、局长。为了改变麻江县落后的卫生工作局面，吴儒美进村入户，了解社情民意，拟定了科学的工作方案，以“降消”项目为载体，完善了农村卫生工作措施；认真抓好妇幼保健工作，使住院分娩率由2000年的12%提高到2004年的76%，麻江县的孕产妇死亡率明显下降。使麻江县“降消”项目工作走在全省前列，2005年省人民政府在麻江县召开了全省现场会；麻江县农村卫生工作步入一个新台阶，人人享有初级卫生保健，提前8年通过省人民政府验收，并顺利通过省级文明卫生县城的创建达标工作。2006年，吴儒美获得了全国妇女儿童维权奖。
吴儒美担任局长后，重视人才培养。县卫生局有152人次到国家、省、州进修，培训乡村医生1200余人次，进一步提高卫生服务人员素质调动干部职工工作积极性，为人民群众缔造了一个医疗卫生保健服务和谐的环境。吴儒美带动县卫生局树立主动服务意识，实行科学规范管理，突出公共卫生工作，加强基础设施建设。2008年，麻江县完成了县疾控中心、乡镇卫生院、县妇幼保健院、县医院等基础设施建设，完成了100所村卫生室建设工作，麻江县的孕产妇住院分娩率上升到89.51%；五苗接种率均达95%以上、传染病发病率降至323.64/10万；新型农村合作医疗参合率达97.4%、受益率累计达71.2%，健康知识知晓率91%；健康行为形成率82%。麻江县还被国家卫生部授予亿万农民健康教育示范县称号。麻江县卫生工作也连续获得了全州6年一等奖的好成绩，免疫规划评审工作更是连续3年获得全州第一名，同时受到省卫生厅表彰。
特别是在雪凝灾害中，她亲自率局班子成员送药到乡镇卫生院、村卫生室，徒步护送孕产妇住院分娩，第一时间赶到受灾户进行救灾慰问，及时发布信息，使麻江县成为第一个获得雪凝灾害救助的县。麻江县卫生局被州人民政府表彰为抗雪凝灾害先进集体，吴儒美获得州、县抗雪凝灾害先进个人。
