吴氏家族是中国著名的文化家族之一，明清两朝出过43位进士，是状元、榜眼、探花品衔齐全的家族。五百年来，人才辈出：吴殿英，湖北新军的督办教务，辛亥革命的第一推手；吴中行，授翰林院编修，不畏权贵，直言敢谏，《明史》记载他“直声震天下”；吴瀛，中国文博事业的奠基者、故宫博物院的创建人、保护国宝文物的大功臣；吴祖光，戏剧大师，代表作有《凤凰城》、《正气歌》、《风雪夜归人》，他与妻子新凤霞合作改编的评剧《花为媒》堪称经典，他导演的电影《洛神》、《荒山泪》，为梅兰芳、程砚秋留下了唯一的影像资料；吴欢，齐白石老人以“吴欢无不欢”赐名，以文学、政论、书画名扬海外华人社会，有“香江神笔”之称。

《文华世家——吴祖光和他背后的五百年吴氏家族》分为“文本”、“影像”两册。其中“文本”记述跌宕起伏、考据翔实，在厘清吴家五百年家族人物生平的过程中，自然而然地呈现出近代历史不为人知的背面。例如，吴氏家族中世人罕知的五件业绩：吴纶、吴仕首创紫砂“供春”壶；吴正志、吴洪裕保存《富春山居图》；吴佑孙、吴琳、吴瀛助推“辛亥革命”；而其中吴瀛与故宫博物院的故事在书中占了比较大的比重——为了故宫博物院的创建维持，吴瀛抛弃前景甚佳的仕途；日寇来袭，他又不顾生命危险和舆论压力，亲自挂帅主持第一批故宫国宝南迁上海。他的付出与坚守，却让他被卷入莫须有的“故宫盗宝案”，并因与李大钊、瞿秋白、董必武等关系深厚，被国民党当局撤职起诉遭受封杀。

正因吴氏家族为故宫作出的贡献，中青社以出版《文华世家——吴祖光和他背后的五百年吴氏家族》献礼故宫博物院创建90周年。