阖闾(？—前496)，姓姬，名光，吴王诸樊之子，故又称“公子光”。春秋末期吴国国君，公元前514年至前496年在位，著名军事家，为“春秋五霸”之一。

阖闾的祖父吴王寿梦贤德能干，寿梦有四个儿子，诸樊，余祭，夷眛，季札。老四季札博学多才，最受吴王寿梦所爱，想让他接班，季札推辞不受，说：“礼有旧制，奈何废前王之礼，而行父子私乎？”劝说父王不能以个人的喜爱而乱了国家的制度。寿梦立下遗嘱，说：兄终弟及，以次相传，一定要授位给季札。寿梦死后，由诸樊代行国政，办完丧事，三位兄长都一致表示要季札当吴王。季札回答：“长兄应当掌权，这是宗庙社稷的制度，怎么能够变动呢？”他就避到舜过山（在江阴申港镇），甘于耕作。后来，诸樊伐楚而亡，传位给余祭；余祭死，传位给夷昧；夷昧死，又要传位给季札。季札还是不愿意，逃到了延陵（即武进县）。季札不受王位，夷昧的长子僚当了吴王。诸樊的长子光非常不服，他认为：这王位应该属于季札的，季札退让，应由我先，轮不到你僚啊！心怀异志。他结交了从楚国避难到吴国的谋臣伍子胥（伍员），共同密谋，又物色到勇士专诸，伺机刺杀王僚。

吴王僚当政的第二年，吴攻楚，吴兵败，吴王僚的王船也被楚人抢了。公子光带了勇士把吴王僚的船给抢了回来，表现了其勇谋。

公元前515年，楚国的楚平王死了。吴王僚趁着楚国办丧事的时候，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率领军队包围楚国的灒城。楚国出动军队，断绝了吴将盖余、属庸的后路，吴国军队不能归还。公子光和专诸趁此机会策划对吴王僚的暗杀行动。这年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下武士，备办酒席宴请吴王僚。王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里。酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首（即“鱼肠剑”）放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。到僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用鱼肠剑刺杀吴王僚。吴王僚当场毙命，他的侍卫人员也杀死了专诸。公子光的伏兵诛杀了吴王僚的部下，这就是“春秋”历史上著名的“专诸刺王僚”事件。

公元前515年，公子光当了吴王，改号阖闾。阖闾上台后即开始实施强国富民振兴计划。他广泛搜罗人才，重用伍子胥为“行人”(掌朝觐聘问之官),伯嚭为大夫，孙武为大将（后人称其为兵家圣祖）与谋国政，并在全国推行了一系列行之有效的鼓励政策，修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备，施恩行惠，大力发展农业生产，使吴国的政治、经济和军事力量逐渐得到加强。

阖闾登王位后，得悉王僚的儿子庆忌逃往卫国。此人十分凶猛，阖闾派刺客要离用苦肉之计刺杀了要离。吴王阖闾逐一清除政敌。

周敬王八年(前512)，针对楚国执政者众而不和,且互相推诿的弱点，伍子胥提出策略：分吴军为三部轮番击楚，以诱楚全军出战，彼出则归，彼归则出，待楚军疲敝，再大举进攻。此后数年间，吴军就此策略连年扰楚。阖闾三年（前512年），吴王阖闾与子胥、孙武、伯嚭出兵讨伐楚国，攻下舒城（安徽庐江县西南），诛杀了逃亡在楚的吴王僚的两个弟弟公子盖余、属庸。光想趁机攻入郢（楚国都，现湖北荆州市江陵西北之纪南城），将军孙武说：“士兵疲备，不可以，等待。”阖闾四年（前５11年），伐楚，攻下六（安徽六安县北）、灊（安徽潜山县西北）。阖闾六年（前５０9年）吴大败楚军于豫章（大约长江北，淮水南），攻下楚国之居巢而回朝。公元前506年春，吴、蔡、唐三国组织了一个以吴国为主角的反楚同盟。吴师的补给由蔡国和唐国分担。兵贵神速，吴师不宣而战。吴师以当时所能动用的最大兵力和所能达到的最高速度，进入了楚国的腹地，楚师节节败退。公元前506年冬，两军决战于柏举（今麻城），楚师大败，退到雍(今湖北京山县)被吴师追上，溃散。吴师进逼郢都。柏举决战后的第十天，吴师攻破郢都，楚昭王出逃。吴军在孙武、伍子胥率领下，从淮水流域西攻到汉水，五战五胜，攻克楚之郢都，创造了春秋时期攻占大国都城的先例。然阖闾在郢纵容手下烧杀、抢掠、奸淫，激起楚国民愤以及诸侯各国的不满，使吴国政治上陷于孤立。后楚臣申包胥借秦兵帮助楚国，吴军退回吴。

翌年，越国君主允常率师进攻吴国，吴军击败越军。阖闾十一年（公元前504年），吴师再次伐楚，吴王派太子夫差攻打楚国，取得番城，迫使楚国迁都于鄀(今湖北省宜城东南)。从此，吴国威震中华。

公元前496年，阖闾趁越王允常新丧，举兵伐越，双方在槜李（今嘉兴西南）决战，允常之子勾践积极应对，把死囚编制成三组，并出动500人的敢死队，扰乱吴军，吴军大乱。大将灵姑浮重伤阖闾右足，阖闾被迫还师，病伤而死，归葬吴。

阖闾临死前叫儿子夫差站在他面前，对夫差说：“你忘记勾践杀了你父王了吗？”夫差回答：“不敢忘！”。阖闾死后，夫差即位，三年后，吴王夫差带吴军重创越国，报了仇，越国臣服吴。