吴景超是安徽歙县人，字北海。作为中国第一代的社会学家，他有一个非常好的学术开端，在他从事学术研究的时候，时代为他提供了许多便利条件。社会学研究的首创者之一，他在自己学术生涯的开始阶段，就敏锐地选择了一种虽然刚刚创立但却有着广阔学术前景的学科。是中国20世纪上半叶研究都市社会学最主要代表人物；与闻一多、罗隆基同被誉为“清华三才子”。当时吴门三大师：吴泽霖、吴景超、吴文藻分别是中国民族学、社会学、人类学。
       吴景超1901年（清光绪二十七年）生。幼年在家乡受初级教育。1914年入南京金陵中学就读。第二年考入北京清华留美预备学校。1923年夏天赴美国，入明尼苏达大学，主修社会学。后入芝加哥大学攻读硕士学位和博士学位。1928年回国。1931年秋，任清华大学教授。1932年任教务长。1935年底离开清华，随翁文灏等赴南京，任国民政府行政院秘书。1937年国民政府迁至重庆。任经济部秘书。1945年任战时物质管理局主任秘书。1946年任中国善后救济总署顾问。1947年重回清华大学社会学系任教授。1952年调任中央财经学院教授。后加入中国民主同盟，并当选为中央常委，全国政协委员。1953年任中国人民大学教授，1957年以后成为右派，1968年病逝，1980年平反。
       主要著作有《社会组织》（1929）、《都市社会学》（1929）、《社会的生物基础》（1931）、《第四种国家的出路》中，提出了“发展都市以救济农村”的理论。(1936)、《劫后灾黎》(1947)。中国的出路在于：充分利用国内资源；改良生产技术；实行公平分配；节制人口，并提倡“用机械的生产方法，去代替筋肉的生产方法”。