人物简介
    吴伯宗（公元1334~1384年），明初金溪新田（今属江西抚州东乡县红光垦殖场新田分场）人。明朝开科首任状元，天文学家。官至武英殿大学士。

    即便对明朝有过关注的历史爱好者，也未必留意过“吴伯宗”这个名字，翻遍《明史》对其的记载也很少，而谷应泰的《明史纪事本末》中，写到吴伯宗也只有一句话：“十五年，命大学士吴伯宗等译《回回历》、《经纬度》、《天文》诸书”。
    但史书中的寥寥数语，并不能掩盖其明朝开科第一状元的历史地位。

 

 

▲吴伯宗塑像

 

书香门第造就小小神童
    今天江西省东乡县红光垦殖场南边一华里的新田村（今红光五队），还保留着一个古色古香的祠堂，这就是远近闻名的吴伯宗状元府。
    虽然现在的状元府看起来，已经颇为破旧，但是跟其有关的状元故事，在当地仍然口口相传，常讲常新。
    约七百年前，吴伯宗便出生在这座状元府里，可谓世代书香。他的曾祖父吴可，是宋朝进士，任登仕郎一职；曾叔祖父吴名扬，曾参与文天祥勤王军；到了吴伯宗上一代，已是元朝，他的父亲吴明善，也是个很有学名的读书人，中了进士之后，就开坛讲学，不肯出任元朝的官员，当时的人称其为“东吴先生”。
    因为这样的家庭背景，吴伯宗天资聪颖之余，更是勤奋好学，比之祖辈毫不逊色，甚至有青出于蓝之势，十岁就开始写文章，在当地是个小小神童。乡中贤达葛元喆曾这样评价：“此儿玉光剑气，终不可掩”。

明朝开科状元
    该乡贤的“预言”不久就得到了印证。明太祖洪武三年（1370年），吴伯宗参加乡试，获得第一名，成为解元。翌年礼部会试又考中第二十四名，殿试终夺第一，为状元。
    因为这次殿试是明朝首次开科，所以当时的明太祖朱元璋非常重视，亲自命题，以古代帝王“敬天勤民，明伦厚俗之君道、治道”为问。吴伯宗答以“古先帝王之治天下，莫不以敬天勤民为务，以明伦厚俗为急”、“天生民而立之君，使司而牧之，君所以代天理民者也”等，洋洋洒洒，应对如流。
    殿试结束，考官拟定郭翀第一，可是朱元璋觉得此人貌不惊人，不足以显示大明帝国的新兴气象，因而将气宇轩昂、相貌堂堂的吴伯宗点为第一，于是，时年38岁的吴伯宗就成为大明王朝开科以来的第一个状元。
    消息传到家乡，乡亲们十分高兴，觉得非常光荣，所以到现在，还流传着一个与吴宗伯考上状元有关的传说故事。
    据说，吴伯宗父亲非常善良。一天，有个瞎眼地仙讨饭路过门前，被他收留，每天好酒好菜地款待，一住就是两年。两年后，吴伯宗父亲过世。为报答吴家恩情，地仙给吴家指点了一处状元“地脉”，只要埋在此处，后代便可出状元。没过几年，吴家就出了轰动一时的文状元——吴伯宗；第二年，他的胞兄又中了榜眼。
    这个传说固然不可信，但是由此可见，成为状元并不容易，除了自身的才华外，甚至还需要天时地利的配合。自然而然的，所有人对吴伯宗都怀有极高的期望。

与侫官斗法成“倒胡英雄”
    但是出乎所有人的意料，这位集天下人眼光于一身的开科状元，仕途却十分不顺，乏善可陈。而造成这一局面的原因，与明朝当时的政坛环境以及吴伯宗的性格有很大关系。
    史料中记载，吴伯宗虽然仪表堂堂，气质温和，其实却是外柔内刚，很有性格。他入朝为官之时，正是胡惟庸当权之际。胡惟庸最初的打算是笼络，毕竟吴伯宗刚刚登科，朱元璋对其印象也非常好，如果能拉到自己的阵营中来，也是一个不小的助力。
    如果吴伯宗选择了在强权面前低头，历史也许又是另一番模样了，但偏偏这个江西汉子十分刚正不阿，不愿依附权贵，与官场黑暗同流合污。既然不能成为自己人，那就只有将其打倒，胡惟庸随便找了一个借口，便将其调到了安徽凤阳。
    这一招很是阴狠，凤阳是朱元璋的老家，自然极受关注。稍有差池，吴伯宗就有麻烦上身。
    但是吴伯宗并没有因此而消沉下去，反而以一身孤勇，与权倾朝野的胡惟庸硬碰硬，不仅上疏议论时政，还直言不讳胡惟庸专断结党，贪赃枉法，不宜独任，时间一久必然会成为国家大患。言辞恳切，忠心可鉴。让人看了之后，十分感动，这种鱼死网破的态度，终于让朱元璋出手，废掉了胡党，又宰了胡惟庸。
    胡惟庸倒台，“倒胡英雄”吴伯宗风风光光地返回了京城。

性格刚直官场失意
    挡在吴伯宗面前最大的障碍胡惟庸已经倒台了，按常理来说，接下来的仕途应该会顺畅很多，但实际情况与想象的大相径庭。
    吴伯宗并没有在京城呆太久，不久就被朱元璋委派出使安南（今越南河内）。在安南期间，政绩十分突出，以名德深受当地人的尊重，任期结束之后，还带了几头稀罕物——大象，赚足了面子，回到京城。
    此时已算得上历经波折的吴伯宗，并没有因此而磨圆自己的棱角。到京城后，吴伯宗被安排任国子监助教，从八品，他嫌弃官太小，不是太乐意。大概朱元璋后来也回过神来觉得有点对不起他，毕竟这是大明王朝的开国状元啊，又在“倒胡运动”中出过力，于是又给他提了国子监司业，没想到，不懂掩饰自己情绪的吴伯宗还是不满意，把朱元璋彻底得罪了。
    于是，吴伯宗高不成，那就只有低就了，被朱元璋贬为金县（今陕西金县）教谕。不过这一回，朱元璋还是心软了，在他赴任的途中就把吴伯宗给召回来了，做了翰林院检讨。

  这一次，吴伯宗终于长了点记性，吸取了以往的教训，一段时间内仕途顺风顺水起来，洪武十五年（公元1382年）初设殿阁学士，吴伯宗拜为武英殿大学士。
    但是好景不长，第二年冬天，吴伯宗有个做县官的弟弟吴仲实，在任三河知县时，因为举荐人才不实，事发后牵连到他，再一次从高处跌落，重回翰林院检讨一职。
    这时的吴伯宗，几乎被这个他无法掌控的官场及朱元璋的喜怒无常折腾得筋疲力尽，颇有点自暴自弃的态度。第二年夏天，朱元璋就某件事情征求他的意见时，吴伯宗竟然不识抬举地说，这件事情不在我的管辖范围之内，我不知道。朱元璋这时登高位已久，或是太久没人这么轻慢地与他讲话，一时大怒，把他发配到云南。
    这一回，吴伯宗一去再也没有回来，还没有到达目的地，这位大明第一位状元就无声无息地死于途中，终年51岁。