吴直方，字行可，婺州浦江人。家贫，游学京师，历三十六年，虽困厄，志气愈壮。后用荐者以说书事明宗于潜邸。明宗出镇云南，复罢去。寻授上都路学正，欲莅任，又为代者所先。留守马札尔台留教其子脱脱及也先帖木儿。
元统二年，脱脱为御史大夫，以直方尝事先朝，奏为江浙等处儒学提举。中书改副提举，御史又改授广东廉访司永发架阁兼照磨，转中政院架阁管勾，俄迁长史。
是时伯颜专权骄恣，人情震慑，脱脱虽养于伯颜，常忧其败，私请于马札儿台，及其未败图之，马札儿台以为然。脱脱复质于直方，直方曰：“传在之：大义灭亲。大夫但知忠于国家，余何顾焉。”脱脱计遂决。会河南矫杀省臣，事连廉访使段辅，伯颜嗾台臣言汉人不可为廉访使，脱脱不能争，与直方谋之。直方曰：“此祖宗法度，决不可废，盍先为上言之。”脱脱入白于帝，奏上，帝如脱脱言。伯颜知出于脱脱，大怒，谓帝曰：“脱脱虽臣之子，然其心专护汉人，宜罪之。”帝曰：“此朕意，非脱脱所方。”及伯颜擅贬宣让、威顺二王，帝不胜其愤，泣语脱脱，脱脱亦泣下。归与直方谋之，事具《脱脱传》。后伯颜请太子猎于柳林，脱脱佐帝逐伯颜，出为河南行省左丞相。
事平，赐直方黄金带，擢集贤直学士，转侍讲学士，寻又擢集贤大学士。脱脱拜右丞相，有大政咨于直方然后行，直方必引古义告之。未几，引疾归，以荣禄大夫、大学士致仕。至正中，御史劾直方躐进，夺诰命，除名。他御史复辨其诬，诏复之。卒于家。
直方深沈有谋，人莫测其涯际，性谦慎，待人如布衣时，有一饭之恩必思报之，人以是称焉。子莱。
莱，字立夫，年四岁，其母盛氏口授《孝经》、《论语》、《春秋》、《谷梁传》，即能成诵。七岁能赋诗。同县方凤，有文学重名，见而叹曰：“明敏如吴莱，虽汝南应世叔不是过也。”悉以所学授之。莱本名来凤，取《毛诗》“北山有莱”之义，为易今名。
延祐七年，举进士不第，退隐松山，益穷诸经之义，所造愈邃。至正三年，监察御史以茂才荐，署饶州路长芗书院山长，未行，卒，年四十四。门人私谥渊颖先生。
莱文章雄宕有奇气，尤工古今体诗。著有《尚书标说》六卷，《春秋世变图》二卷，《春秋传授谱》一卷，《古职官录》八卷，《孟子弟子列传》二卷，《楚汉正声》二卷，诗文集六十卷。
史臣曰：“吴直方说脱脱大义灭亲，卒屏权奸臣，安社稷。洎脱脱秉政，可以行其志矣，乃见机而作，逡巡引避。知进退存亡，而不失其正者，直方有焉。”
| 
