从全国来看，民间家谱浩如烟海，难以计数。它是我国优秀传统文化遗产的重要组成部分。但遗憾的是，没有发现一部家谱编制索引。现今我们在《中华吴氏大统宗谱·世系卷》（线谱）中编制了索引，这是谱牒改革的体现，是创新之举。
（一）
为什么要编制索引？从以下三点来说明：
1. 是时代的需要。人们知道，宋元以后，从明、清至民国期间，民间修谱特别丰厚，仅上海图书馆馆藏1949年前的家谱有11700余种，近10万册。“统谱”办工作所在地——无锡市图书馆馆藏家谱1400余部，近3000册。从上世纪80年代中后期掀起的修谱热潮至今，其时间之长，范围之广，成果之多，可谓盛况空前。如果说，在昔日封闭而发展缓慢的社会里，一部族谱仅万言或数万言，要编辑和阅读并不十分困难。如今社会前进的步伐以快车速度奔驰，族谱记载的内容涉及到方方面面，字数几倍、几十倍地增加。如江西《兴国吴氏联修谱》、湘黔边区《远口吴氏通谱》、湖北红安《滠水吴氏宗谱》等等，每部约有三、四百万字之多。现为“信息时代”，要求快节奏地工作。如果要通读这些“贯通古今”、“兼记百科“的族谱，特别是查寻资料，困难颇多，费时费力，甚至可能有望而止步之感。这说明检索工具有改革的必要。因此编制索引，方便检索资料，便成了时代的需要。
2. 是弥补族谱篇目局限性的需要。一部体例完备而门类齐全的族谱，不同于一般的书目。一般的书目，有的内容比较单一，只要篇目拟订得科学，条理清晰， 一目了然，无须索引。我《中华吴氏大统宗谱》是一部系列丛书，它由序言（上下集）、源流、世系图录（包括线谱和文字谱）、文物、人物、后记等多卷组成。特别是世系卷，它上限记述黄帝至泰伯，再从一世祖泰伯编到90世列祖列宗世次，纵述三、四千年历史，横列大小繁衍宗支数千。这样一个网罗庞大、纵横交错的线谱，即使拟订得有一个领属得当、逻辑性严密、系统性极强而又层次分明的好篇目，也概括不了大多数未列入篇目的始祖或始迁祖繁衍宗支。因此，编制索引是克服篇目局限性的需要。
3. 是“用户”和自身建设的需要。从读谱、用谱的角度来看，除少数学者，如章学诚（1738-1801）、朱世琦（？-1881）、潘光旦（1899-1967）、罗香林（1906-1978）、冯尔康（1934- ）等著名学者为研究家谱而系统阅读外，多数“用户”----其中包括寻根问祖者、校核族谱资料和修谱工作者等等，都是为了查找自己所需信息而来的。为“用户”着想，编制一整套科学而完备的检索系统（包括篇目设计、编制索引以及利用计算机编制），是由昔日“秘藏”、“封闭”的修谱环境走向“社会化”的重要步骤。它不仅是为了“用户”考虑，也是为了谱牒事业的自身建设，让新编族谱坚持改革步伐、兴旺发达的重要举措。
（二）
族谱索引如何编？根据我们的经验，主要是抓好以下几点工作：
1. 要提高认识，明确在族谱中编制索引的重要性和必要性，把编制索引列入篇目拟订和凡例制订中的一项重要内容，并强调编制索引条目与谱书编写及出版同步进行。
2. 从目前图书来看，有综合索引和单项索引两类。将图书资料中的各种事物名称，如人名、表格、地名、书名、篇名、物产品名、习俗名、图照名，或内容主题等，分别摘抄出来，或加注释，记明出处页码，按汉字笔画顺序，或按汉字拼音字母顺序排列，或按四角号码排列，附在该书之后，谓之综合索引；根据需要，有的只选其中两、三项，进行编辑部分索引。如果将上述某一单项抽出排列，谓之单项索引。结合《世系卷·线谱》实际情况， 我们选择了单项索引，即编制始祖或始迁祖支系索引。这种索引，又可分为按世系系统编制或按行政区划省市县为单位编制两种。我们选择了按省市县编制后一种方案。
3. 在〈世系卷·线谱〉中编制索引条目方面，要求行文规范，标准统一（如86世季权为“江西武宁县罗溪乡阳坊庄支始迁祖”），概念明确，不产生歧义，不模棱两可。
4. 当《世系卷·线谱》稿经过审稿、修改到基本定型后，编辑人员要逐页逐行的进行普查，将始祖或始迁祖支系抄录出来，记上页码，一人一卡，经过筛选，删去重复和不妥条目，将其按省市县为单位归类排列。值得注意的是，在同一个县市和同一页码中，先按世次先后排列；又在同一世次中，按兄长弟次排列。无锡是吴氏发祥地，故将无锡吴氏各支系排列在索引首位，其余按《辞海·中华人民共和国行政区划简表》上海、江苏、浙江、安徽。。。。。。次序排列。共计收录归宗支系索引3540多条（支），约占总页数的八分之一。付印前，再校核一次清样。至止，编制索引才算全部完成。
（三）
最后，谈谈编制族谱索引的几点体会：
1. 编制族谱索引是与时俱进的体现。如前所述，编制索引是时代的需要，是克服篇目局限性和“用户”的需要。综观国外的重要著作，都把编制索引看作衡量一部著作水平高低和作者认真与否的重要标准。从这个意义上讲故我们编制索引，是解放思想、与时俱进的体现，是对传统谱牒观念上的更新，是认识上的一次飞跃。
2. 有利于提高谱书质量。一部网罗庞大的《世系卷·线谱》，其资料来自四面八方，又是分工编辑，在始祖或始迁祖支系方面，难免有这样或那样的差异，甚至差错。这要求编辑人员要认真对待，参阅多家族谱资料，充分利用有关工具书，进行比较、分析，本着“谬者纠之，缺者补之“的原则，按标准统一的要求，充实和完善《世系卷·线谱》中的始祖或始迁祖支系内容，在减少《世系卷·线谱》中的差错方面,,起到了相当的作用.
3. 方便“用户”快捷查寻资料。“用户”要快捷查寻资料，提高谱书的使用率，就在于编制一套完整的检索系统----包括篇目和索引，二者相辅相成，各有其功能。索引在《世系卷·线谱》中起着不可代替的作用。如果在篇目中未发现你的关于始祖或始迁祖资料时，那么你就转向该省市县索引查寻。根据索引提供的始祖名和页码，将会在《世系卷·线谱》中很快找到你所需要的资料内容，再也用不着去翻阅整部谱书了。这使我们体会到，编制索引的确是“用户”查寻资料的一条捷径之路。
总之，我们这次在《世系卷·线谱》中编制了索引，既无前人的经验可借鉴，又无章法和模式可参考，只是一种探索与尝试，肯定其中有不少缺点，甚至错误，希广大宗亲和修谱同仁批评赐教。
[编者注]吴展明，贵州三穗人，原籍贵州天柱远口，吴盛公后裔。为世谱做出了很大的贡献。
