在南京繁忙的建康路上，有一座与道路平行的桥。大理石的栏杆，沥青的路面，如果不是旁边人行道的栏杆上镶着“南京市文物保护单位”的牌子，过往的市民很难将这样一座桥同文物联系在一起。事实上，这座桥已经有超过1700年的历史。这1700多年来，这座桥一直默默承载着夫子庙地区的交通重任，也见证了六朝古都的兴衰荣辱。这座桥就是淮清桥，因位于青溪河和秦淮河交汇处而得名。1992年，淮清桥被列入南京市文物保护单位。

　　古桥是进出夫子庙重要通道

　　沿着建康路一路东行，到了建康路和长白街交叉口，淮清桥便在脚下了。同中华路的内桥相似，这座桥也是由一座主桥和两座辅桥组成，相互之间间隔1米左右。中间的主桥为快车道，两侧的辅桥为慢车道和人行道，均为沥青路面。整座桥长约17米，宽约14米。如果不是每座桥两侧均有大理石质地的护栏，整座桥和普通城市道路几乎没有任何区别。不过从辅桥的侧面，还是可以看到两座辅桥均为单拱的石拱桥，只不过弧度比较小。透过辅桥和主桥之间的缝隙，可以看到主桥也是单拱的石拱桥，并且弧度还很大。只不过每座桥的两个拱肩上，均铺满了青石砖，使得桥面显得非常平整。在辅桥和主桥的缝隙处，均能看到写着“淮清桥”三个字的石碑。

　　因为这座桥位于建康路和长白街的交叉口，而建康路和长白街均是南京城中通往夫子庙地区的要道，这座古桥，也成为千年以来，进出夫子庙地区的交通要道。2002年，为缓解淮清桥的交通压力，主桥两侧的两座辅桥建成，主桥仅供机动车通行。

　　想了解桥名需先弄清河名

　　这座桥叫做“淮清桥”，那么相对应的，是不是还有“淮浊桥”呢？事实上，这座桥应该叫做“淮青桥”。要想明白为何叫这个名字，还要先弄清楚南京城内各条河流的名字。

　　南京地处江南，城中河流甚多，除了明御河和护城河外，南京人一般都称城中的其它河流为“秦淮河”。南京大学文化与自然遗产研究所主任贺云翱教授曾表示，南京有两条最不应该被称为“秦淮河”的河流，一条是青溪河，一条是杨吴城濠。

　　据贺教授称，青溪河开凿于三国东吴时期。当时孙权一方面为了泄玄武湖水，另一方面为了构建建邺城东侧和南侧的防线，于是人工开凿了一条玄武湖直通秦淮河的人工河流。青溪河道至今在南京城中还保留着两段，一段是“前湖——后宰门——竺桥”河道，被称为“上青溪”。另一段“内桥——四象桥——淮清桥”河道，叫做“下青溪”。淮清桥正是因为位于青溪河与秦淮河交汇处而得名。只不过后来青溪河渐渐淤塞，后人知之者甚少，“淮青桥”也渐渐变成了“淮清桥”。

　　至于杨吴城濠，则是南唐之前，杨吴国君杨行密定金陵为西都，当时修筑的金陵城，东门在大中桥一带，南门在中华门一带，西门在汉西门一带，北门在北门桥一带。围绕着金陵城一周的护城河，史称为“杨吴城濠”。如今龙蟠中路西侧和珠江路南侧的河流，便是杨吴城濠。广州路附近的乌龙潭公园，也是杨吴城濠的残留。也正是因为杨吴城濠将青溪河包含在城中，导致青溪河逐渐淤塞，并最终几乎销声匿迹。

　　至于淮清桥什么时候建成，南京秦淮文化研究者王永泉表示，青溪河开凿之后，淮清桥就已经建成，当时作为桥的同时，还是分割青溪河和秦淮河的水闸。淮清桥虽然历代均有修缮，但桥墩一直没动过，从东吴时期一直保留至今，可以说是南京最古老的几座桥之一了。

　　桥边名人大家比邻而居

　　自古以来，南京最繁华的地方也许就是淮清桥南侧的十里秦淮河了，各朝各代居住在南京的历史名人，也多居住在这十里秦淮河畔。淮清桥南侧不足百米的地方，便是南京四十八景之一的桃叶渡。

　　据《金陵野史》记载，桃叶渡原本叫做南浦渡，东晋时期的大书法家王献之就居住在淮清桥不远的地方。王献之有个爱妾叫做桃叶，每次往来于秦淮河时，王献之总是放心不下，亲自到南浦渡来迎接，并且为她作了一首叫做《桃叶歌》的诗，诗文为：“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。”久而久之南浦渡名声大噪，也被改成了桃叶渡。如今桃叶渡仍在，不过物是人非，只剩下墙壁上的桃叶雕像，痴痴地望着西去的秦淮河水。

　　唐开元年间，大诗人王昌龄曾任江宁丞，相当于江宁副县长。据王永泉称，当时王昌龄就居住在淮清桥边。当时桥边还有一座亭子，王昌龄经常在亭子宴请好友，吟诗作对。后来亭子两旁还挂着一副对联，用的是刘禹锡和韦庄的名句，“淮水东边旧时月，金陵渡口去来潮”。只不过王昌龄旧居已不复存在，亭子也早已毁坏。

　　如今的淮清桥畔，仅存的名人旧居只有吴敬梓故居了。清雍正十三年(公元1735年)，吴敬梓从安徽到南京参加科考，因生病未能参加，从此定居金陵，便住在淮清桥边。厚厚的《儒林外史》，多以秦淮河畔、夫子庙内的各地士子为原型，写作地点便是在淮清桥边。如今吴敬梓故居仅剩门楼尚在，不过大门也换成了铁门，内部也正在重建，依稀已经能够看到明清江南建筑的样子。