吴的原始文字为“ ”，是双腿叉开屹立于大地上的“人”的象形字，也是“天”的甲骨文字。后来演化为“吳”，意为举手宣誓之意。代表吴氏族人勤劳、勇敢、正直、忠孝、仁爱。

吴氏始祖泰伯，为周太王的长子。他为让位三弟季历，托采药，自陕西太伯山顺江而下，定居荆蛮（今江苏无锡东南梅里村）。故孔子尊吴泰伯为先圣，并称赞说：“泰伯其可谓至德也已矣，三以天下让，民无德而称焉。”

自泰伯奔荆，从而归之千余家，后以姑苏（今苏州）为中心建立吴国，故以国号为姓。其二弟仲雍为第一世。第四世周章被武王正式封为国君。13世禽处在位39年，14世君转在位41年。17世去齐，为春秋时吴国国君。18世寿梦开始与中原交流，经过数十年，吴国成为拥有今江苏、上海、浙江、安徽等地的泱泱大国。

公元前561年寿梦去世，诸樊以长子身份临时摄政，准备废长立少让位季札。季札逃，诸樊摄政13年，在攻楚时身先士卒中箭身亡。二弟余祭即位，金戈铁马，南攻越国，西入强楚，在位17年。三弟余眛即位4年，由长子王僚即位，在位17年。诸樊长子阖庐派人刺杀王僚，自立为王，以伍子胥、孙武为军师，亲率大军战楚，公元前506年联军唐、蔡五战五胜。攻克楚都城郢时，楚国求秦，吴国失利，其弟夫概自立为王未果。公元前496年，阖庐在攻姑苏受伤而逝。次子夫差继位，致力于富国强兵。三年后大败楚国于夫椒，越王勾践忍辱求和。夫差听信奸相太宰嚭谗言，于公元前848年，远上黄池主持诸侯会盟，越王趁机败吴。

自吴国建立750余年，世世昌盛。因夫差轻越误国，族人散居各地，部分改为他姓。延陵季子一支为吴氏传承起了重大作用。季子次子征生为20世，在吴越之战时逃亡齐国，被齐平公接纳。21世启蕃，投奔鲁国官任相国。22世吴翊弃政从文，在孔子弟子颜高门下习儒家学说。吴售（翊公次子）为23世，次子庸，因鲁国政争逃到晋国。这样，征生一支又自山东迁山西。

27世吴申，为庸的曾孙，在战国末期入楚，出任大司马，后弃官南渡长江迁江西庐山，寄情于山水以诗酒自娱。其长子吴芮汉初受封为长沙王，配商氏女生六子，长子臣世袭长沙王，其他四子均受封侯。29世吴浅为芮公三子，其后信、广惠、千秋、衍陵四世均世袭便侯。衍陵长子王全为34世，自山西迁亳（河南商丘西南）。35世隆，36世复兴自亳再迁宛。

37世吴章为西汉末年著名学者，《尚书》学教授，为人刚正不阿。长子尉，为光武帝刘秀的一员猛将；次子汉，为东汉开国元勋云台二十八将之一；三子翕，封褒亲侯；四子演，封大将军。

39世成嗣（吴汉长子）为广平侯，其次子吴盱为筑阳侯、平春侯。

41世如胜（盱公之子），为第二代平春侯，创修吴氏族谱。永兴二年（公元153年），汉桓帝寻访太伯庙，对《吴氏世系》拍案叫绝，封吴胜次子允承为奉祀侯。这样，季札后裔吴征生一支，经过600多年的辗转迁徙，又回归到故土——江苏吴郡。

43世吴颛为奉祀良侯，长子熊庆官大尉掾，三国时孙权称帝后被封为太傅、奉祀侯；次子景及，官至丹阳太守封扬武将军；二女适东吴孙坚，长女史称吴皇后，次女为吴国太。

45世康年（熊庆长子），任孙氏吴国丞相、中书令、太子傅之职，后封为奉祀侯。46世延英，任吴国丞相中书令兼领太子太师，后改封为嗣贤侯。

47世之则，世袭父职。49世皋益（式公之子）晋明帝太宁元年（公元323年）被追尊上古圣贤后裔，封为昭衍公。长子佶，世袭昭衍公的爵位，被任为中书令，咸和三年（公元328年）封为渤国公，逝后赠为太师；次子儇，后裔经正己、定、先、延传为猛公。

吴猛为55世，以恣蚊饱血被列为二十四孝，任西安令，迁江西分宁入晋，官至散骑常侍，后成仙升天。后经神霄、柳、玄得、授、文蔚。61世良 ，唐贞观14年，由豫章（今南昌）迁居歙州，发展为安徽休宁吴氏。

62世义方（良公次子），喜爱新安山水赴歙讲学。次子少微，唐嗣圣元年（684年）进士，授晋阳尉官至左台监察御史，富文辞号称北京三杰之一，主持《吴氏正宗谱》修编，后居安徽休宁凤凰山，形成了左台吴氏。

64世吴巩（少微次子），被世人称为孝子。唐开元间进士，官至中书舍人，以文学著名。其三子泉（字星源），肃宗朝任建州长史。长孙王全，稟赋明敏不求仕进，以耕读教子为乐。此后，叔溱、矩、明、道隆、晋、深之6世传至五靖。五靖（深之长子）为73世，迁富饶。其二子景秀、景元均官至国子祭兼御史大夫。

景元之子富生；孙驹；曾孙用清，宋仁宗时著名儒士，居富饶。用清六子，后昆兴旺分迁多处。三子吴启，后传延硕、玮、文桂、七三。

七三（文桂三子）为82世，迁肥东（安徽定远）六家畈，赠镇国将军佥大都督府事护军，追封为颖上县子。其子再三，赠骡骑将军都指挥使护军，追封为延陵伯。其孙兴三（再三长子），赠荣禄大夫、同知、大都督府事柱国，追封为渤海侯。曾孙吴良、吴祯为大明开国名将。86世吴坚（吴祯长子），任西安护卫镇抚。

87世伯（吴坚长子），明建文壬午应召勤王，敕封都指挥。1402年间为南军压运粮草时遭燕军伏击而殉职。燕王起兵称帝后追杀将领后人以除隐患。亚氏率领全家由安徽歙州北逃至莒，等官兵过后，怕遭反扑，于是又南下分居。

吴氏族人以凤凰为图腾，堂号为“至德堂”。《吴氏宗谱》自汉代吴如胜创修，受汉桓帝褒扬。唐朝嗣圣年间，左台监察御史吴少微主持进一步修编。后来，因吴氏后昆世代繁衍，宗谱繁多，查阅不便，各支系只有另立支谱。

明朝建文，官至大鸿胪的吴坚次子仲，隐居郯北籆庄，另建祠堂，另立支谱。

后军督伯公长子太，隐居兰邑西乡白沙村，另立支谱。

伯公次子甫，随凤迁徙至沂西凤凰岭建村隐居，发展为凤凰吴氏。甫公之子举公与明中后期，由凤凰庄迁长寿山左建村而居。长子尚仁好胜喜施；四子尚智为清顺治皇帝的引路侯。尚仁长子光耀（字继先）识字明理吟诗赋辞，率二子于明末迁居东流，长子泰裔（字荆伯）书法风神有钟王之笔意；次子雍裔（字荆仲）受康熙帝嘉奖为“忠孝节义”。此后雍正、乾隆、嘉庆皇帝多次褒扬吴氏为“忠孝之家”“积善之家”。族人于乾隆25年大修族谱，以后又多次续修。2005年，吴庆臣编辑的《吴氏宗谱》分“谱序文集”“正宗源考”“吴氏宗谱”3个部分。收编了康熙、乾隆、朱熹等名人笔迹及先祖、宗祠图片。收入了唐代吴少微，宋代赵佶、苏轼、苏辙、司马光、王十朋、文天祥等人撰写的谱序，和清康熙、乾隆、道光及民国年间的谱序，并收编了族规、锦文、对联、谕旨、祝文、祭文、碑文、传文、事件等。内容自黄帝、泰伯、亚氏至到现在，历史跨度4700余年。《吴氏宗谱》按世排列，对人物的住址、年龄、生平均作了介绍。二支族人大致分布于，黑龙江、吉林、山东、安徽、徐州等地，苍山县黄家馆、殷家馆的吴姓就是凤凰吴氏后裔。

伯公三子参，与母亚氏隐居郯西蒲坦，于民国47年另建祠堂，另立支谱。该三支人丁兴旺，苍山县大部分吴氏为参公后裔。与三支同谱的有：白沙村、谱滩（蒲坦）、凰落（皇路）、吴家村、仲村、官庄、邢家村、姚家村、东店子、西店子、宝山窝、宝山前、西马山、西河、于沟、沂沟、双石桥、吴家寨、吴家桥、官路、石龙庄、念沂泉、北芙蓉、南芙蓉、莱子汪、神山、吴冶庄、珩头、城里、湖埠、黄墩、陈家庄、红花埠、港上、西湖家村、东湖家村、嘉庄（贾庄）、峦墩、渠沟、张家林、大埠陵、盤车沟、卜家庄、石曲、车辋、后峪、金耙齿、吴家庄、袁家庄、张家寺、榆林、桃林、邱家庄、郯城、双沟峪、白山、吴家庙、圈里、高家寺、石杭、赵楼、北城。