自泰伯、仲雍至寿梦称王，吴国先后历经了19位君主，500多年。在这漫长的历史进程中，周武王克商灭纣，继而确立宗法，制定典章，分封诸侯，天下太平，农业有所发展。此时的吴国19位君主不遗余力地推动着江南文明的发展。据考证，当时吴地已逐步使用青铜铸造的农具，出现了耕牛。除此之外，还大力种植桑麻，逐渐兴起缫丝织帛。经过18代人的努力，吴国国力越来越强，疆域不断扩大。他们是：
　　一世，泰伯，约公元前1165—前1074年。约前1123年，和弟仲雍离开周地，奔吴，建勾吴国，开创吴文化。寿99岁，葬无锡鸿山（古称皇山）。
　　仲雍字孰哉，号虞仲，比泰伯小四岁，寿92岁，葬常熟虞山。吴国第二位君主，在位五年，有子二：长季简，次居简。
　　仲雍与兄泰伯志同道合。“让国同心”而奔吴。季历得以继位，传于姬昌（文王）。姬昌卒，其子姬发（武王）继位，于牧野之战，大败纣王，夺取天下，建立周朝。周之有天下，与泰伯让位南奔，仲雍同心，有着明显的因果关系。
　　二世，季简，为泰伯嗣子，寿76岁，为吴国第三位君主，葬常熟。配高辛氏，生子：长叔达，次叔夏。
　　三世：叔达，寿54岁，为吴国第四位君主。配伊氏，生子二：长周章，次虞仲。
　　四世，周章，寿51岁，配姒氏，生子二：长熊遂，次赟。为吴国第五位君主，葬虞山。周武王灭纣乃封功臣昆弟“以藩屏周”，求泰伯、仲雍之后，知周章已为吴君，正式册封，列为诸侯。
　　五世，熊遂，寿75岁，袭封吴伯，为吴国第六位君主。配公冶氏，生子柯相。
　　六世，柯相，寿68岁，袭封吴伯，为吴国第七位君主。配端木氏，生子疆鸠夷，葬无锡柯山。
　　七世，疆鸠夷，袭封吴伯，寿69岁，为吴国第八位君主。配公羊氏，生子馀桥疑吾。
　　八世，馀桥疑吾，寿72岁，袭封吴伯。为吴国第九位君主。配公孙氏，生子二：长柏卢、次柯卢。柏卢让位无考。
　　九世，柯卢，寿73岁，袭封吴伯，为吴国第十位君主。配姚氏，生子周繇。
　　十世，周繇，寿61岁，袭封吴伯，为吴国第十一位君主。配季氏，生子屈羽。
　　十一世，屈羽，寿71岁，袭封吴伯，为吴国第十二位君主。配林氏，生子夷吾。
　　十二世，夷吾，寿72岁，袭封吴伯，为吴国第十三位君主。配邱氏，生子禽处。
　　十三世，禽处，袭封吴伯，为吴国第十四位君主。配黄氏，生子转。
　　十四世，转，又名君转，寿74岁，为吴国第十五位君主，袭封吴伯。配轩辕氏，生子颇高。
　　十五世，颇高，寿53岁，袭封吴伯，为吴国第十六位君主。配殷氏，生子二：长勾卑，次句余。
　　十六世，勾卑（一作句卑），又名毕轸，寿72岁，袭封吴伯，为吴国第十七位君主。配高辛氏，生子二：长去齐，次去樵。
　　十七世，去齐，寿71岁，袭封吴伯，为吴国第十八位君主。配邱氏，生子寿梦。
　　十八世，寿梦，名乘，字孰姑，又称攻卢王。公元前621—前561年，寿60岁，袭封吴伯，为吴国第十九位君主，在位25年。配文氏，生子四：长诸樊，次馀祭，三馀眜（一作夷末），四季札。
　　寿梦称王，吴国崛起
　　寿梦继位，周王朝统治日渐衰落，诸侯国势力不断扩大，相互兼并，争霸中原。周简王元年，寿梦元年（前585年），寿梦朝于京师（洛阳），到了楚国，原计划看诸侯礼乐，但他发现北方诸侯国已经逐渐强大，特别是楚国已地广千里，兵甲百万，与晋、齐等大国相继争霸中原。而地处南东一隅的吴国小而弱；只因长江天堑为护，暂且安稳，然楚、越对吴虎视眈眈。于是寿梦确立了“西拒楚，南制越，北交中原”的立国政策。
　　寿梦二年（前584年），由于郯国（今山东郯城南），有离间诸侯之嫌，吴兴兵伐郯。郯败，与吴媾和。
　　是年，楚国大夫申公巫臣与楚王同一贪恋夏姬的美色，申公巫臣决定“弃官携姬”逃往晋国。当时晋楚两国均为诸侯大国，为争霸中原，长期战争，结成世仇。
　　申公巫臣来到晋国，向晋公献“联吴抗楚”之策，利用吴国在楚国侧翼的地理优势和国力，削弱楚国。晋公大喜，采纳其计，于是派申公巫臣出使吴国，与吴通好。寿梦正为施展宏图而求贤若渴，一见巫臣，立加重用，委任为行人（使者、外交官）。
　　申公巫臣是一位著名的军事家，他率兵车30辆来吴国，负责训练吴军，将中原陆地战术及兵车战术传授给吴军。“教吴射御，教之伐楚”。从此，吴国不但拥有强大的水军，而且还拥有强大的陆军。巫臣为取信于吴王寿梦，将其子狐庸留在吴国，继任行人（后被任用为相）。除此之外，寿梦还广纳天下贤士，强盛吴国。楚庄王得知这一情况后，大发雷霆，下令子反率兵攻打吴国。吴国战败，楚、吴两国结下了怨仇。
　　寿梦三年（前583年）底，晋国以郯国服从于吴国为借口，派将士燮（文子）与齐、鲁、邾联合攻打吴国。但因晋屡屡失信，诸侯多有疑心，于是晋不战而退。周简王四年（前582年），晋、卫等七国在蒲（今河南长垣东）重温马陵（卫国地名，今河北大名东南）之好，晋想在此一见吴王寿梦，为图谈和，但吴国不至。
　　五年（前581年），吴国攻打楚国，败楚将子反，入州来（今安徽凤台）。一年之内，吴军七战七捷，收复了楚国侵占之地。从此吴国军威大振，疆域不断扩大，成为楚国相匹敌之泱泱大国。楚国在吴军的进攻中疲于奔命，不敢再冒险北进。晋国此时因内争激烈，也无力南下。其他处于附庸地位的大小列国内部也激烈争斗，渴求缓和之望甚切。于是，晋、楚暂停争霸战争，召开所谓“弭尔之会”，平分霸权。自此以后，楚以“助越制吴”之策来对付晋的“联吴抗楚”之计，春秋时期的斗争形势出现新的动向。
　　周简王十年，寿梦十年（前576年），晋、齐、宋、卫、郑等国，会吴王于钟离（今安徽凤阳），吴国开始以大国之恣态参与中原诸侯国盟会。
　　寿梦十六年（前570年），晋与周等七国会盟于鸡泽（今河北南部），晋国派中军元师荀偃，于淮上接吴王，寿梦不至。是年，楚以举国之兵，攻打吴国，楚被打败。
　　寿梦十八年（前568年），吴国派大夫赴晋，解释不赴鸡泽盟会之故，并希望与各诸侯国修好。晋王率诸侯国会吴王于戚（今河南濮阳北，当时为晋、楚、吴交通孔道）。
　　周灵王九年，寿梦二十三年（前563年），晋率诸侯国会吴王于柤（今江苏邳县西北）。此时的吴国更加强大，东临滨海，南至浙北，北达苏北，西至皖中，成为鲁、晋、宋、卫、曹、莒、齐等12国盟主。
　　经过数十载的苦心经营和锐意进取，吴国兵强国富，威振诸侯，遂正式称王。
　　十九世，诸樊，名谒，寿48岁，为吴国二十位君主。配陶氏，生子二；长曰光，次夫概。诸樊父寿梦在位时，因季札贤，欲立之，而季札让，临终遗言：“我欲传国及札，尔勿忘寡人之言。”寿梦卒，诸樊以长即位，公元前548年冬伐楚，攻巢（今安徽巢湖市东北）不幸中箭身亡，临终遗命传位于次弟馀祭，以次相传，至于季札。
　　馀祭，名戴，寿43岁，袭兄诸樊位，为吴国二十一位君主。周景王元年（前544年），馀祭伐越，获越俘，使守舟。馀祭视察，越俘趁其不备而杀之。配华氏，其后无考。
　　馀眜，字夷末，号勾馀，袭兄馀祭位，寿54岁，为吴国第二十二位君主。配谢氏，生子三：长曰僚，次曰盖余，三曰烛庸。
　　馀眜即位后，派其弟季札通好北方诸侯，历访鲁、齐、郑、卫、晋等诸侯国。周景王七年（前538年）秋，楚联合诸侯之兵伐吴，围朱方（今江苏镇江东），克之，杀庆封，灭其族。是年冬，馀眜为报朱方之仇，兴师伐楚，楚败。吴军进入楚地之棘（河南永城南）、栎（今河南新蔡北）、麻（今安徽砀山东）。次年冬，楚灵王集蔡、陈、许、顿、沈、徐、越之兵，攻打吴国，以报棘、栎、麻之仇，吴军在鹊岸（今安徽无为西南）打败联军。
　　周景王九年（前536年），楚国以徐君亲近吴国为由，攻打徐国，吴国派兵救助。楚王令尹子荡再次率兵伐吴，驻军豫章，吴军在房钟（今安徽蒙城西南）打败楚军。
　　周景王十六年（前529年）夏，楚灵王再次联合徐、卫之军围攻吴国。因楚灵王暴虐无道，国人怨恨，其弟三人，欲篡权夺位，国内大乱，楚灵王自缢。楚、徐、卫解围还国，吴军追击，在豫章大胜，俘获了荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜五人及大部军队。馀眜再乘楚灵王之丧，楚平王刚立，举兵伐州来（今安徽凤台），大胜。
　　馀眜卒，四弟季札当立，而季札又让，吴乃立馀眜长子僚为王。
　　季札，生于周简王十年（前576年），卒于周敬王三十五年（前485年），寿92岁。后世奉为“至德第三人”，一生仁德谦和，至圣至贤，博学多才，史称“延陵季子”。配颜氏，生子五：长子逞之早逝，次征生，三重道，四子玉，五木熹。
　　西破强楚，建阖闾城
　　周景王十八年（前527年），吴国立僚为王，乃吴氏二十世。僚又名洲，寿38岁，为吴第二十三位君主。配钟氏，子庆忌。
　　王僚二年（前525年），派公子光率师伐楚，两军战于长岸（今安徽当涂西）楚师先败，司马子鱼（公子鲂）战死，继而楚师又大败吴师，获吴王所乘之舟。吴师夜袭，又败楚师，夺回王舟。
　　八年（前519年），王僚再派公子光伐楚，楚败。次年又伐楚，夺取了楚国居巢、钟离（均在安徽境内）两城邑。
　　王僚十年（前517年），吴伐楚之州来（今安徽凤台），楚令尹子瑕、司马蘧率楚、蔡、陈、许、顿、胡、沈等国之军救之，战于鸡父（今河南固始东），胡、顿、陈三军先溃，继而许、蔡、沈三军败走，楚军亦大败。
　　王僚十三年（前514年），僚乘楚平王去世之机，派其弟盖余和烛庸，率兵伐楚，然楚早有防备，用兵截断吴军退路，吴军被困，加之季札出使未归，公子光认为时机已到，设家宴请王僚，派专诸刺死王僚。
　　公子光即位，成了历史上赫赫有名的阖闾，为二十四位君主。阖闾以流血手段夺取了吴国王位，众议纷纷，但他即位后重用贤能，发展生产，厉行节约。“食不二味，居不重席，室不崇坛，器不彤缕，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费”（见《左传·吸公元年》），任伍子胥为行人（外交官），接着又任命伯嚭为大夫，孙武主军事，施行一系列安邦治国、富国强兵之策。从这一点上讲，阖闾不失为一位称职的君主。
　　为改变吴国“险阻润湿，又有江河之害，居无守御，民无所依，仓廩不设，田畴不垦”的状况。他命伍子胥“筑城廓、设守备、实仓廩、治兵库”。于是，伍子胥相土尝水，象天法地，造筑大城。城的周围40里，辟八个陆门，以象天八风；水门八个，以法地八聪。内筑小城，周围10里，辟三个门，不开东门，以防越国进攻（据考古认定，城在今无锡西郊马山闾江和武进雪堰桥之间，叫“阖闾城”，城墙尚存，古迹斑斑）。
　　他又命军师孙武精选士卒，教之以战术，整顿军纪，大力发展坚船利剑，使吴军成为一支装备精良、斗志旺盛、纪律严明、能征善战的劲旅。阖闾把楚国视为身边最强大、最危险的敌国。周敬王八年，阖闾三年（前512年），吴伐楚，攻下了舒（今安徽庐江县西），杀死吴国叛逃楚国的将领盖余和烛庸（此二人为王僚之弟，听说公子光杀僚篡位，乃以其兵降楚，封之于舒）。四年（前511年）又伐楚，夺取了楚国六（六安东北）、灊（霍山南）两城邑。五年（前510年），伐越，越败。六年（前509年）楚伐吴，吴击之，楚军大败。吴军夺取了居巢（今安徽巢湖一带）而还。自阖闾起，吴军连连伐楚，楚军疲于奔命。九年（前506年），吴与蔡、唐联兵伐楚，于柏举（今湖北麻城举水一带），吴国以三万兵力，把楚国20万大军打得一败涂地。五战五捷，10天之内，楚国元气大伤，吴国大振。“北威齐晋，西破强楚，南摄越国”，中原诸侯大为敬畏。
　　由于越国在吴伐楚时，曾偷袭吴国后方，阖闾回国后，计划伐越。周敬王二十四年，阖闾十九年（前496年），越君允常卒，吴伐越，双方战于槜李（今浙江嘉兴南）。两军对峙，越军设计，先派死士在吴军阵地前自刎，吴军一时莫明其妙。越军突然发动猛烈攻击，吴军猝不及防，因此大败。军退七里，方才稳住。战斗中，越军灵姑浮用戈击伤吴王阖闾脚趾，阖闾回国后，伤发而溘然长逝。
　　夫概，诸樊次子，光（阖闾）之弟，生卒年未载。公元前506年，夫概随兄与蔡、唐联兵伐楚，吴军抵达汉水，楚亦发兵拒吴，双方对峙。夫概急功近利，想一举消灭楚军，阖闾不同意，夫概极不高兴道：“王已属臣兵，兵以利为上，尚何待焉？”于是以5000兵攻楚，楚兵大败。阖闾率师乘胜追击，直捣楚国都城郢。哪知，楚大夫申包胥乞救于秦，在秦国朝廷哭了七天七夜，秦国才派子蒲、子虎率战车500乘援楚。子蒲托辞“不知吴国战术战法”，使楚军先同吴军作战，自己却带兵从稷（今河南桐柏）后面，暗暗包围吴军，使吴军腹背受敌。这时，越国见吴军被困于楚，于是派军偷袭吴国后方。一边是秦国救楚，吴困；一边是越军侵吴，战事危急。夫概瞅住这一时机，逃回吴国，自立为王。阖闾听到这一消息，气愤万分，率兵回国，攻打夫概。夫概败，投奔楚国。楚昭王遂于九月返郢，于是楚封夫概于棠溪（今河南西平县西北），其后裔有奔赴棠溪者，则以地为姓，改姓棠溪氏。留在吴国或其他地方者，改姓夫余氏。
　　盖余，一作掩余，吴王僚之次弟，在僚被刺后，投奔楚国，楚以礼相待，将舒邑赐封给他和烛庸。阖闾三年（前512年）吴伐楚，被杀。其后裔改姓盖余氏。
　　烛庸，吴王僚三弟，其经历亦如盖余，唯后裔改姓烛庸氏。
　　二十一世，夫差（公元前528—前473年），寿55岁，在位23年，为吴国第二十五位君主，也是最后一位君主。
　　夫差失国
　　阖闾临终前问太子夫差：“你会忘记勾践杀父之仇吗？”夫差回答说，决不会，三年内必报此仇。
　　周敬王二十五年（前495年），夫差继位后“习战射，常以报越为志”，并让人每天提醒他：“夫差，你忘记了杀父之仇么？”夫差二年（前494年），举兵伐越，在夫椒（今太湖马迹山）大败越军。吴军进入越国，越王只剩甲兵五千，退守会稽，无力应战，屈膝求和，派大夫文种贿赂吴国大夫伯嚭。吴臣伍子胥以“少康复国”的典故喻清吴王夫差除恶务尽，夫差不听。伍子胥便直言：“今不灭越，后必悔矣。”他主张乘胜追击，彻底灭越，以除后患。可是当时的夫差，有傲慢之气，把注意力集中于中原称霸，小看越国，听从奸臣伯嚭之言，拒不采纳伍子胥的忠言，允许越国讲和。
　　夫差为实现称霸中原的决心，耗费巨资，新筑城廓于邗（今扬州西），以便囤粮。夫差四年（前492年），又凿邗沟，以通水师。此河沟通江淮，东北通射阳湖，西北至末口入淮，为运粮通道。这是历史上又一条人工运河。
　　夫差七年（前483年），听说齐国攻打鲁国，他率兵北上，会鲁伐齐。千里之外，劳师费财。伍子胥再次进言：“勾践乃吴之心腹大患”，请放弃“会鲁伐齐”，集中兵力灭越。夫差刚愎自用，不采纳伍子胥的建议，反而听信伯嚭奸计，两次攻打齐国，得胜而归。这助长了夫差有恃无恐的心态，欲罢黜伍子胥。伍子胥见夫差亲小人，远贤臣，不纳忠言，不除心患，所以在出使齐国时，将儿子托付于齐国大夫鲍牧。夫差知道后，恼怒至极，加之伍子胥总以老臣的身份，多次劝谏，有碍夫差独行其是，故赐剑伍子胥要他自刎。伍死前说：将我的眼球挖下，挂在东门上，让我可以看到越国是如何灭亡吴国的。此情此景，悲壮至极。
　　伍子胥死后，吴国忠良皆不敢进谏，夫差也不纳谏言，甚至连太子友的进谏也漠然置之。
　　在以后的几年中，夫差多次率兵北上，与齐、鲁、宋、卫、晋等国争盟主之位，国内仅留太子友、王子地守国。夫差虽然暂时争得盟主之位，但勾践复国谋略在得寸进尺，屡施诡计，使吴国后方混乱。越国还向吴国借粮，而待还粮时，却用蒸谷来偿还，吴人不识其奸下种，颗粒未收，造成严重粮荒，以致怨声载道，使吴国顿受严重的后患。
　　夫差十四年（前482年），夫差继续北上，会诸侯于黄池（今河南封丘南），滞留中原。勾践乘吴国国内空虚，民怨财尽之机，发兵四万，自率六千，攻打吴国。吴军大败，越军进入吴都姑苏。夫差听到这一消息，带兵回吴，千里跋踄，士卒疲惫，国力空虚，无力战斗，便派人以重金请和。勾践估计了吴越双方力量，认为自己还不可能彻底消灭吴国，同意讲和。
　　周元王元年，夫差二十年（前476年），越王勾践再次兴兵伐吴。在笠泽（又名囿，今太湖），两军夹水而阵，越军以左右两翼之兵袭扰吴军，吴军分兵抵御，而越军则集中三军之力，直攻吴之中军，吴军败北。越军大举攻吴，围攻姑苏长达三年，于夫差二十三年，即公元前473年，姑苏陷落。夫差眼看强大的吴国毁于已手，愧对先祖，愧对吴人及其子孙后代，愧对伍子胥等忠臣，自刎而死。
　　历经650年，25位君主与江南人民共创的文明，毁于越军之手，许多地方，成了司马迁笔下的“吴墟”。但是，吴氏子孙，并不因此而一蹶不振，他们继承泰伯精神，继续开拓进取，历朝历代，英才辈出，为中华民族的发展进步，作出了不可磨灭的贡献。现今，吴氏后裔，已近三四千万之众，遍居全国及世界各地，是名副其实的望族。