现今颇多青少年已说不像甚至不会说母语了，无锡、上海等地要寻找“方言代音人”，均遇窘况。这种现象极不正常，扭曲和损害了客观存在事物的多样性，尤其是多元的人文观。

　　推广普通话肯定是正确的，确具重大且深远的意义。不过，我国实行的是“双轨制”，即在尊重、保护各族语言、各地方言的同时，不采取强制手段全方位推行普通话。

　　 社会学家、语言学家们指出，语言不仅是研究、考察一种文化的不可或缺的重要手段，且是一个民族和群体或社区的宝贵财富，从某种意义上说，甚至比任何一件地下文物还宝贵。一位哲人直白：“失去母语的民族，必将成为失去自身文化的民族。”

　　笔者呼吁过：“没有吴语，就没有吴文化。”故“讨论吴语古今的演变，是吴文化研究的首选手段。”（见拙文《吴文化只能产生、形成于吴语地域》、分别刊于2006年第2期《无锡盟讯》、2007年总26期《吴文化》）遗憾的是几无应声。

　　改革开放后，研究方言的专著渐多，可能是多数人不知不识（方言）国际音标，不懂训诂学和音韵学，至今未能引起人们的兴趣和关注。

　　上古音，一般指南北朝及其以前的口语音。青铜铭文和古籍文献中的古越语，后人几乎无法释读了。所以，今天要探索吴语，只能从《尔雅》、《方言》等西汉古籍中和对西南壮侗语族的语言研究中去寻觅了。笔者此《试探》，实出于爱故土爱乡音之心，以自认为能让父老乡亲接受的方式方法来解读乡土口语，并寄望予同好者的指正和玉音启蒙之举，达爱护锡地方言、传承光大吴文化之效应。

日常用语

　　 一、党
　　[无锡口音]（下简为“锡音”）董或懂
　　 [由来之一及学者疏证]（下简为“由来及疏证”）
　　西汉扬雄《方言》：“党、晓，知也。楚谓之党，或曰晓。”徐復《补释》云：“胡（文英）为清乾隆时武进人，首说党即吴下方言懂字，后人都承之。”
　　章炳麟（太炎）《新方言》：“今谓了解为党，音如董。”
　　[笔者判析]锡地原城中心及南郊、西郊的口语中，“党”与“董”确同音。上世纪50年代，锡人说共产党和国民党，还都发“共产董”、“国民董”之音调。此音拟战国时期楚灭越后数百年间在锡地成“型”的。

　　二、乾麺（或健面）和虔麺
　　[锡音]乾（健）、虔，均呼“奇艾”两字连音。
　　 [由来及疏证]《易?乾》：“《象》曰：天行健，君子以自强不息。”（意为：乾象征天，天道刚健，君子以天为法，所以自强不息。）《尔雅?释诂》：“劼、坚、虔，固也。”《方言》：“虔，杀也。青、徐、淮、楚之间曰虔。”又曰：“虔，慧也”、“虔，谩也”、“虔、少也”。
　　东汉许慎《说文解字》：“乾，上出也。从乙。乙，物之达也。”段玉载注：“此乾字之本义也。自有文字以后，用为卦名，而孔子释之曰：‘健也’。健之义生于上出。上出为乾，下注则为湿，故乾与湿相对。”孔颖达疏：“健者，强壮之名。”
　　郝懿行《义疏》：“虔者，敬之固也。”
　　《汉语大字典》“杀”条目⑧释：“收束；勒紧”之义。
　　[判析]锡地俗言硬朗爽口之“健面”，乃由“乾象”引述之“健”、孔子释之“健”，还不如称“乾面”为好。
　　然，“虔”有恭敬诚意、束紧牢固和聪慧之义，与“乾”音韵全同（qián。《广韵》渠焉切，平仙群。元部），更是《方言》所云“青、徐、淮、楚之间”的通语，故锡地在古时当呼“虔面”。

　　三、夏与壮
　　 [锡音]夏呼“胡”；壮呼“záng”，近奘音。
　　[由来]《方言》：“秦、晋之间凡物壮大谓之嘏，或曰夏……凡人之大谓之奘，或谓之壮……皆古今语也。初别国不相往来之言也，今或同，而旧书雅记故俗语不失其方，而后人不知，故为之作释也。”
　　 [疏证1]《尔雅?释诂》：“嘏，大也”、“夏，大也”。《广雅?释言》：“夏，嘏也。”清代郝懿行《尔雅义疏》：“盖嘏为本字，假为通借。”钱绎《方言笺疏》：“假与夏声近义同，故秦晋之间谓之夏，周郑之间谓之假矣。”
　　[判析1]嘏，音gǔ（古），又读jiǎ（假）。吴语中“夏、华、胡”几乎同音。若据《笺疏》云，则夏之在锡呼胡，乃周人奔吴后嘏（gǔ）之音转；今夏呼xià，则是春秋后秦晋之间（原先周地域）假jià音，在吴地的音转。
　　 [疏证2]《尔雅?释言》：“奘，驵也。”东晋郭璞注：“今江东呼大为驵，驵猶麤也。”《说文》：“驵，壮马也。”段玉载注：“驵，本大马之称，引伸为凡大之称。”
　　 华学诚《扬雄方言校释汇证》：“奘与壮声同义通。《尔雅?释诂》：‘壮，大也。’《方言》本条下文云奘‘或谓之壮’。物体粗大谓之‘奘’，人体粗大谓之‘壮’，今语猶然。”
　　[判析2]“驵”读zǎng；麤读cú，义粗大。郭璞是晋地闻喜人，其注拟记音字，或晋腔味重，不确切。今锡人口语“壮”，所指较混杂，包含大、肥、粗、胖、结实等体形，把肥胖甚至胖肉，均俗称为“壮”了。

　　四、华与花
　　 [锡音]华音“湖hú”；花音“呼hù”。
　　[由来及疏证]《尔雅?释草》：“华，荂也。华、荂，荣也。”郭璞注：“今江东呼华为荂。音敷。”
　　《方言》：“华、荂，晠也。齐、楚之间或谓之华，或谓之荂。”郭璞注：“荂亦华别名，音誇。”
　　徐復《补释》：“晋人撰文，多以敷代荂，即华字也。”
　　  [判析]郭璞注荂“音誇”，与《释文》注“华”胡瓜切，皆中原口音，即今“huá”的原音变音。郭璞另注“今江东呼华为荂，音敷”的“敷（fù）”，与江东音“呼hù”同韵音近。吴地是郭所指“江东”的主要地域，锡地谓花为“呼hù”音，乃情理中事。
　　 徐復所说“晋人”，乃指包括郭璞在内的在“五胡乱中原”后南下江东的东晋、南朝人，其统治集团中学吴语者并不鲜见，《世说新语》多有记述，但学得不准，才会把“华hú”或“花hù”呼作　　“敷”。
　　华本指花，而“花”字在南北朝时期才产生，用以草木义，有时专指牡丹和海棠，并常以花喻指美女。华从此转指光华、华丽。华用作山名及姓氏，是它的假借用法，读huà，但锡音仍是“湖hú”声。

　　 五、挦毛
　　[锡音]旋（“徐盐”二字连读）毛
　　[由来及疏证]《方言》：“挦，取也。扬、徐、荆、衡之郊曰挦”。
　　钱绎（清代太仓人）《方言笺疏》云：“今俗谓以指摘物曰挦，音近蚕。”（按：苏、昆、太仓一带“蚕”字呼“是哀”二字连音）。
　　黄侃（湖北蕲春人）《论学杂著?蕲春语》云：“吾乡谓杀禽兽已，纳之沸汤去毛，曰燅毛。或书作挦。”（按：燅，音xun或qian）
　　据《汉语方言大词典》云：“挦”在常州话中有摸取之义，在广州话中有抽取之义，在北京、成都、南昌、厦门等地话中有拨取、摘取之义。
　　[判析]据李敬忠《方言中的少数民族语词试析》说，“挦”来源于壮侗语族，它的古读（郭璞所注“常含反”音）跟现代壮语“拔”（音潜）相对应。果如是，今锡人所说“挦毛”音调，应是古越古吴的遗语，因壮侗语族是“百越”后人，且“旋、潜、泉”等，在锡语中均同音。