《吴越春秋•吴王寿梦传第二》：“十七年，余祭卒。余昧立四年卒。欲授位季札，季札让，逃去。曰：“吾不受位明矣。昔前君有命，已附子臧之义。洁身清行，仰高履尚，惟仁是处，富贵之于我，如秋风之过耳。”遂逃归延陵。吴人立余昧子州于，号为吴王僚也。”      余祭（－前544年），亦书馀祭，姬姓，《春秋左氏传•襄公三十一年》称之为戴吴，寿梦之子，诸樊之弟。《左传》认为前547年─前544年在位4年，《史记》作前547年─前531年在位17年。   公元前548年，十二月，吴子诸樊伐楚，以报舟师之役。门于巢。巢牛臣曰：“吴王勇而轻，若启之，将亲门。我获射之，必殪。是君也死，强其少安！”从之。吴子门焉，牛臣隐于短墙以射之，卒。 公元前547年，楚子（楚康王）、秦人侵吴，及雩娄，闻吴有备而还。 公元前544年，阍弑吴子余祭（亦书馀祭）。 《春秋•襄公二十九年（丁巳，前544年）》：“阍弑吴子余祭。” 杜预注曰：阍，守门者，下贱非士，故不言盗。 《公羊传•襄公》：“阍者何？门人也。刑人也。刑人则曷为之阍？刑人非其人也。君子不近刑人，近刑人则轻死之道也。” （“阍”是什么人？是守门人。是受过刑的人。既然是受过刑的人为什么说他是守门人呢？受过刑的人是不宜做守门人的，君子是不接近受过刑的人的，接近受过刑的人是轻视死亡的路径。） 《谷梁传•襄公》：“阍，门者也，寺人也。不称名姓，阍不得齐于人，不称其君，阍不得君其君也。礼，君不使无耻，不近刑人，不狎敌，不迩怨。贱人非所贵也。贵人非所刑也，刑人非所近也。举至贱而加之吴，吴子近刑人也。阍杀吴子余祭，仇人也。” （阍，是看门的人，是供使令的下人。不称呼他姓名，因为他不能和一般人同等地位。不称他的国君，因为阍者没有权利称国君为君。按礼，君王不能使唤不知廉耻的人，不能接近受过刑的人，不能亲近敌人，不能靠近仇人。下贱人没有高贵的德行，高贵的人不能受刑，受刑的人不能接近。提拔最卑贱的人放到吴国做事，表明吴王接近了受过刑的人。门人杀了吴王，他是仇人呵。） 《左传•襄公》：“吴人伐越，获俘焉，以为阍，使守舟。吴子余祭（亦书馀祭）观舟，阍以刀弑之。” （吴国人进攻越国，抓到了俘虏，让他做看门人，派他看守船只。吴王馀祭观看船只，看门人用刀杀死了吴王（杜预注曰：言“以刀”，明近刑人。）。）   《史记卷三十一•吴太伯世家第一》：“十三年（公元前548年），王诸樊卒。有命授弟余祭，欲传以次，必致国于季札而止，以称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉。季札封于延陵，故号曰延陵季子。 王余祭三年（公元前545年），齐相庆封有罪，自齐来犇吴。吴予庆封朱方之县，以为奉邑，以女妻之，富于在齐。 四年（公元前544年），吴使季札聘于鲁，请观周乐。为歌《周南》、《召南》。曰：“美哉，始基之矣，犹未也。然勤而不怨。”歌《邶》、《鄘》、《卫》。曰：“美哉，渊乎，忧而不困者也。吾闻卫康叔、武公之德如是，是其《卫风》乎？”歌《王》。曰：“美哉，思而不惧，其周之东乎？”歌《郑》。曰：“其细已甚，民不堪也，是其先亡乎？”歌《齐》。曰：“美哉，泱泱乎大风也哉。表东海者，其太公乎？国未可量也。”歌《豳》。曰：“美哉，荡荡乎，乐而不淫，其周公之东乎？”歌《秦》。曰：“此之谓夏声。夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎？”歌《魏》。曰：“美哉，沨沨乎，大而宽，俭而易，行以德辅，此则盟主也。”歌《唐》。曰：“思深哉，其有陶唐氏之遗风乎？不然，何忧之远也？非令德之后，谁能若是！”歌《陈》。曰：“国无主，其能久乎？”自《郐》以下，无讥焉。歌《小雅》。曰：“美哉，思而不贰，怨而不言，其周德之衰乎？犹有先王之遗民也。”歌《大雅》。曰：“广哉，熙熙乎，曲而有直体，其文王之德乎？”歌《颂》。曰：“至矣哉，直而不倨，曲而不诎，近而不偪，远而不携，迁而不淫，复而不厌，哀而不愁，乐而不荒，用而不匮，广而不宣，施而不费，取而不贪，处而不厎，行而不流。五声和，八风平，节有度，守有序，盛德之所同也。”见舞《象箾》、《南籥》者，曰：“美哉，犹有感。”见舞《大武》，曰：“美哉，周之盛也其若此乎？”见舞《韶护》者，曰：“圣人之弘也，犹有惭德，圣人之难也！”见舞《大夏》，曰：“美哉，勤而不德！非禹其谁能及之？”见舞《招箾》，曰：“德至矣哉，大矣，如天之无不焘也，如地之无不载也，虽甚盛德，无以加矣。观止矣，若有他乐，吾不敢观。” 去鲁，遂使齐。说晏平仲曰：“子速纳邑与政。无邑无政，乃免于难。齐国之政将有所归；未得所归，难未息也。”故晏子因陈桓子以纳政与邑，是以免于栾、高之难。
去齐，使于郑。见子产，如旧交。谓子产曰：“郑之执政侈，难将至矣，政必及子。子为政，慎以礼。不然，郑国将败。” 去郑，适卫。说蘧瑗、史狗、史�暋⒐�子荆、公叔发、公子朝曰：“卫多君子，未有患也。” 自卫如晋，将舍于宿，闻钟声，曰：“异哉！吾闻之，辩而不德，必加于戮。夫子获罪于君以在此，惧犹不足，而又可以畔乎？夫子之在此，犹燕之巢于幕也。君在殡而可以乐乎？”遂去之。文子闻之，终身不听琴瑟。 适晋，说赵文子、韩宣子、魏献子曰：“晋国其萃于三家乎！”将去，谓叔向曰：“吾子勉之！君侈而多良，大夫皆富，政将在三家。吾子直，必思自免于难。” 季札之初使，北过徐君。徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐，徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。从者曰：“徐君已死，尚谁予乎？”季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉！” 七年（公元前541年），楚公子围弑其王夹敖而代立，是为灵王。 十年（538年），楚灵王会诸侯而以伐吴之朱方，以诛齐庆封。吴亦攻楚，取三邑而去。 十一年（537年），楚伐吴，至雩娄。 十二年（公元前536年），楚复来伐，次于乾溪，楚师败走。 十七年（公元前531年），王余祭卒，〔1〕弟余眜立。 （在位十三年，吴王诸樊去世。诸樊曾有遗言传位给弟弟余祭，计划按兄弟的次序传位，一定要把君位传给季札才停止，以偿还先王寿梦的遗愿，并且褒扬季札的崇高品德，兄弟们都想传位给季札，按照诸樊的遗令要依次实现。季札受封在延陵，故号称延陵季子。
吴王余祭三年，齐国国相庆封获罪，从齐国来投奔吴国。吴王把朱方县封赐给庆封，作为俸地，又把女儿嫁给他，使他比在齐国时还富裕。

四年，吴王派遣季札出使鲁国访问，请求观赏周王室的乐舞（鲁是周公之后，周公世代为王室重臣，故保留有周天子之礼乐。）。鲁国乐师为季札演唱《周南》、《召南》（《诗经·国风》的篇章，是周公、召公的采邑周、召地区的乐歌。）。季札称赞说：“真美啊！开始建立基业，尚不完美，然而却唱出了人们勤恳而无怨恨的心声（周人自古公亶父由豳（今陕西彬县）迁周原（今陕西岐山南）后，始强盛起来，并由此东进推翻了殷王朝。周人的王业实奠基于周原，而周、召两地正在周原，故言“始基之矣”）。”演唱了《邶风》、《鄘风》、《卫风》。又称赞说：“真美啊！音调深沉，情感忧戚而不困惑。我听说卫康叔、武公的操行就是这样，这就是《卫风》蕴含所在吧（《诗经·国风》的篇章，是邶、鄘、卫三国的乐歌。周时，各国诸侯经常派人到民间采集百姓歌谣，并呈献给周天子，天子则将各国的民谣交付乐官，编列成篇，以此考察各地的风俗、民情、政绩。《诗经》共十五国风，一百六十篇。邶，、在今河南汤阴东南。鄘，在今河南新乡西南。卫，都今河南淇县，即故朝歌。此三地本是殷纣王畿，武王灭殷后，在此设三监以监殷遗民，后三监叛周，被周公平定后，皆并入卫，故季札论三国之诗，只言卫。据《卫康叔世家》，周公平定三监之乱后，以殷遗民封康叔为卫君，居河、淇间，故商墟，并告康叔曰“必求殷之贤人君子长者，问其先殷所以兴，所以亡，而务受民”，康叔就国后能善抚其民，稳固了周的统治；褒姒之难，武公曾率兵助周平戎，因此，季札在听到《卫》歌时，赞美说“忧而不困者也”，即不为灾难所困。）！”又歌唱了《王风》。又称赞说：“真美啊！忧思而无恐惧，这大概是抒发王室东迁的心境吧（《诗经·国风》的一章，是东周雒邑王城的乐歌。皆东迁以后之乐歌。）！”又歌唱了《郑风》（《诗经·国风》的一章，郑国的乐歌。）。又评论说：“歌曲软绵绵得太过分了，它表明民众已无法承受了，郑国恐怕要最先亡国吧（季札认为其诗内容太琐细纤弱，有关政治的太少，说明国风不强。郑国地处中原晋、楚诸强之间，屡遭侵伐，政局又不稳定，民不堪其苦，季札因此而预测其将先亡。）！”又歌唱了《齐风》（《诗经·国风》的一章，齐国的乐歌。）。又称赞说：“真美啊！浩渺深远，不愧大国风采。雄踞东海之滨，这就是太公的封国吧！它的发展是不可限量的啊！”又歌唱《豳风》（《诗经·国风》的一章。豳是周先祖公刘立国之地，周公摄政时曾以周先祖后稷、公刘艰苦创业的事迹教导成王，《豳》即陈述周先祖艰苦创业的诗，后人又将赞美周公东征的诗共附其中，成为“《豳风》”章。）。又称赞说：“真美啊！气势宏伟，尽情欢乐，毫不过分。这大概是显示周公东征的气概吧！”又歌唱《秦风》（《诗经·国风》的一章，秦地的乐歌。）。又评说道：“这就是夏民的遗音。若能保持夏代的遗风便能强大，强大到一定程度，就能达到周王朝鼎盛时的气派了吧（秦居周之旧地，故谓“其周之旧乎！”周王朝在关中时正当鼎盛时期。此语双关。）！”又歌唱《魏风》（《诗经·国风》的一章，魏国的乐歌。）。又称赞说：“真美啊！它的曲调抑扬宛转，粗犷中有柔美，淳朴而流畅，以德辅行，显露出开明君主的风度（《魏风》多刺诗，《葛屦》明言“是以为刺”，但其言辞则较婉和。）。”又歌唱《唐风》（《诗经·国风》的一章，唐地的乐歌。唐，成王弟晋始祖叔虞所封地。）。又评说道：“情思深长，这大概就是陶唐氏的遗风吧！不然，为什么忧思如此深远呢？不是情操高尚人的后代，谁能像这样呢？”又歌唱《陈风》（《诗经·国风》的一章，陈国的乐歌。）。又评论说：“国家没有像样的君主，难道能长久吗（公元前479年（鲁哀公十七年）楚公孙朝帅师灭陈，距此年不过六十五年。）？”从《郐风》往下，就不再评论了（《诗经·国风》的一章，郐国的乐歌。郐，周初封祝融的后代于郐，在今河南密县东北。《诗经·国风》在《郐风》之后尚有《曹风》，不曾为季札所论及。）。又歌唱《小雅》（《诗经》的组成部分之一，共七十四篇，大部分是西周后期及东周初期贵族宴会的乐歌，小部分是批评当时朝政过失或抒发怨愤的民间歌谣。）。又赞美说：“真美啊！深思而不惑乱，有怨恨而又不胡说，虽然处于周王朝衰败的时候，仍能看到先王臣民的影子（虽然考虑到朝政过失，却丝毫没有反叛之心。）。”又歌唱《大雅》（《诗经》的组成部分之一，共三十一篇，多是西周王室贵族的作品，主要歌颂了从后稷以至武王、宣王等的功绩，有些篇则反映了厉王、幽王时的政治混乱和统治危机。）。赞美说：“宽广啊！和谐而优美，柔韧而刚强，大概这就是文王的美德吧！”又歌唱《颂》（《诗经》的组成部分之一，包括《周颂》三十一篇、《鲁颂》四篇、《商颂》五篇，为周王室宗庙（平王东迁以前）、鲁国宗庙（春秋中期）、宋国宗庙（宋本商人后裔）祭祀乐舞之歌。）。赞美说：“美妙到了极点！正直而不倨傲，不卑又不亢，亲近而不强迫，疏远而不相离，遭到贬谪也不胡作非为，官复原职也不贪得无厌，心有哀伤也不愁怨，高兴的时候也不忘乎所以，有财富时绝不挥霍殆尽，富足时绝不眩耀，施舍时绝不浪费，能够获取时一定要有节制，宁静而不呆滞，奋发而不失分寸，五音和谐（宫、商、角、徵、羽），八风协调，节奏适度，曲律恰到好处，圣贤们大体上都是相同的（《周颂》为周初作品，赞颂文、武、成诸王；《鲁颂》颂僖公；《商颂》颂宋襄公，皆宗庙之乐歌颂盛德之词。）。”观看了《象箾》（《周颂·维清》序云“奏象舞也”，是舞有象舞。“箾”，同“箫”。盖吹箫而为象舞。）、《南籥》（奏南乐以配籥舞。《诗经·邶风·简兮》云“左手执籥（形似笛之乐器），右手秉翟（野鸡毛）”）的舞蹈，赞美说：“真美啊！还有些遗憾。”观看了《大武》的舞蹈（武王乐舞。），赞美说：“真美啊！周代鼎盛时期大概就像这样的吧！”观看了《韶护》的舞蹈（《周礼·春官·大司乐》谓之“《大濩》”，汤乐舞。），评说道：“圣人已经很伟大了，仍然感到德行有不够完美的地方，做圣人也很不容易啊（此句谓季札以商汤伐纣为下犯上，故云“犹有惭德”。）！”观看《大夏》的舞蹈（禹乐舞），赞美说：“真美啊！做了那么多好事而不自以为有恩惠，不是大禹谁能做到这一点？”观看《招箾》的舞蹈（《左传》襄公二十九年作“《韶箾》”，《尚书·益稷》作“《箫韶》”，相传为虞舜乐舞），赞美说：“品德高尚达到了顶点，真伟大啊！像昊天那样无所不覆，像大地那样无所不载，德行达到了顶点，再也无法增高了。所有美妙的歌舞尽在这里了，其他的歌舞，用不着再看了（周用六代之乐，除上述《大武》（周代）、《韶护》（商代）、《大夏》（夏代）、《招箾》（虞舜）外，“他乐”指尧之《咸池》、黄帝之《云门》。鲁受四代，下周二等，故不舞其二。季札知礼，故曰“若有他乐，吾不敢观”。）。”
季札离开了鲁国，又出使到齐国。他规劝晏平仲（晏子、晏婴）说：“您赶快把自己的封地和官职交出去，只有没有封地和官职的人，才能幸免于难。齐国的政权将另有所归，在没有适当归属前，灾难是不会平息的呀！”所以晏子通过陈桓子交出了官职和封地，因此得以避免了栾氏、高氏制造的灾难（公元前534年（鲁昭公八年），栾施、高彊二氏作难；前532年，陈桓子、鲍文子二氏合力伐败栾、高二氏。）。
季札离开了齐国，又出使到郑国。看见子产（公孙侨、公孙成子），如同见到多年的老朋友一样。他对子产说：“郑国的当权者（伯有）腐败，灾难就要来到（伯有执政时，与贵族驷带发生争执，被杀），政权必将落到您的身上。您当政以后，一定要谨慎地按照礼法行事，否则，郑国仍将败亡。” 离开郑国，季札又来到卫国。劝慰蘧瑗（字伯玉，谥曰成子，蘧庄子无咎之子）、史狗（字文子，史朝之子）、史�暎ㄊ酚悖�卫大夫，以正直敢谏著名）、公子荆（字南楚，卫献公子，孔子谓其“善居室”）、公叔发（又作“公叔拔”（古音发、拔通互借），卫献公之孙，谥“文”，故又称公叔文子。《论语·宪问》称其“时然后言，人不厌其言；乐然后笑，人不厌其笑；义然后取，人不厌其取”。）、公子朝说：“卫国贤能的人很多，不会有祸患的。”
从卫国前往晋国，准备在宿地住宿（《左传》襄公二十九年作“将宿于戚”，清钱大昕曰“古音‘戚’如‘蹙’，‘蹙’与‘缩’通，‘宿’本有‘蹙’音”，此“宿”即“戚”。“戚”，卫国邑，孙文子旧所食地，在今河南省濮阳县北稍东。季札盖由吴（今江苏苏州）先至鲁（今山东曲阜），再至齐（今山东临淄）。由齐至郑（今河南新郑），北行至卫都帝丘（今河有濮阳西南），然后北行经戚，再西行适晋。），听到钟声，说：“真怪啊！我听说，空有才辩而无道德的，必定遭受杀身之祸。先生（孙文子）得了国君仍然停留在此，恐惧都来不及，还能寻欢作乐吗？先生在此停留，犹如燕子在帷幕做巢。国君尚未安葬（此时献公卒而未葬），可以作乐吗？”说完便离开了。孙文子听说了这些话，到死不再听奏乐（孙林父，卫国执政大臣孙良夫之子，因为卫定公所恶而奔晋。）。
季札来到晋国，对赵文子（名武，亦称赵孟，赵朔子）、韩宣子（名起，献子子，无忌弟，居州（今河南沁阳东南五十里），晋六卿之一）、魏献子（名舒，亦作荼（古荼、舒音通互借），本书《魏世家》谓“魏绛卒，谥为昭子，生魏嬴，嬴生魏献子”，司马贞引《世本》“献子名荼，庄子之子”，谓“无魏嬴”。杜预注《左传》、韦昭注《国语》皆谓献子为魏绛子。魏献子亦晋六卿之一。）说：“晋国的大权将集中在您们三家了！”在临别时，他对叔向（羊舌氏，又称杨肸）说：“您努力吧！国君腐败而良臣又多，大夫都很富有，国家大权将落入三家手中，您非常正直，一定要考虑怎样使自己躲避灾难。”
当初季札刚开始出使时，北上途中拜见徐国国君（徐国在今安徽泗县西北五十里）。徐君非常喜爱季札的宝剑，嘴上却不好意思说出来。季札心里明白他的意思，因为还要出使中原诸国，没能将宝剑赠送给他。在他回国时又来到徐国，徐君已经去世，他便解下宝剑，挂在徐君墓旁的树上才离开（《括地志》云：“徐君庙在泗州徐城县西南一里，即延陵季子挂剑之徐君也。”）。随从的人说：“徐君已经死了，您还送给他干什么呢？”季子说：“不能这样说，当初我心里已经决定送给他，怎能因为他死了而违背我的初衷呢？”
七年，楚国的公子围杀了他的君王夹敖取代了王位，这就是灵王。 十年，楚灵王会合了诸侯来攻打吴国的朱方，诛杀了从齐国来的庆封。吴国也攻打楚国，夺取了三个城邑便离去了。 十一年，楚国进军攻打吴国，到达雩娄。 十二年，楚国再次来伐，军队驻扎在乾溪，楚国战败后逃走了。
在位十七年，吴王余祭去世，弟弟余眜继位。）