吴兴春，安徽凤台人。1949年参加中国人民解放军。1950年加入中国共产党。历任贵州省从江县人武部科长、副部长、部长，贵州省军区分区副司令员、顾问，第三届全国人大代表。长期在少数民族地区工作，发动群众，组织民兵，清匪反霸，发展生产，建设山区。被群众誉为“苗家、侗家的好儿子”。
1952年，吴兴春离开心爱的连队，来到少数民族聚居山区。他面临的困难很多，但他有着远大的革命理想，把“建设我们的祖国”作为自己的职责。他下定决心在党需要自己去工作的地方安家落户，干一辈子。他的日记里这样写道：“有人说在山区工作不好，我觉得从个人角度看，这里生活很差，是不好；从整体的角度看，这是党的工作，总要有人来做。党的工作没有好坏之分。”当他碰到语言不通的困难时，就一句句学习群众的语言；碰到跟群众生活习惯不同的困难，就自觉地去熟悉和适应群众的习惯。
吴兴春善于和群众打成一片，在群众中扎根。他把人民群众当成亲骨肉，关心人民群众胜过关心自己。当他长途追捕匪特而只身闯入匪穴的时候，当他为了群众生产的需要而爬进一个又一个山洞探寻水源的时候，他所想到的和竭力追求的只是群众的利益。他和群众一起盖“秧被”，却把自己的被子送给老人、孩子和生病的妇女盖。他为重病的老妈妈请医、熬药、洗脸、洗脚，他所想到的和竭力追求的，同样也只是群众的利益。他紧紧依靠群众，始终一贯地和群众同吃、同住、同劳动、同商量，真正和人民群众同呼吸、共命运。他说：“无论在哪一方面，都不能站在群众之上，而要站在群众之中。”在物质享受上，“不是要比群众高，而是比群众低”。
1963年，吴兴春荣立一等功；1964年3月被原昆明军区授予“坚强的无产阶级革命战士”荣誉称号，解放军总政治部发出通知，号召全国人民武装干部向吴兴春同志学习。此后，作为军区英模代表，吴兴春还受到了国家领导人毛泽东、邓小平的亲切接见。
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