在成书于宋朝的《百家姓》中，“ 赵钱孙李，周吴郑王”，“吴”姓排在第六位，而据最近一次人口普查，“吴”姓人数约为2400多万，位居全国第十位，怎么看，“吴”姓都算是一个大姓了。
    历史上“吴”姓出过的名人很多，如吴起、吴广、吴道子、吴承恩等，皇帝也出过一个，就是吴三桂。吴三桂早年出身明朝辽东武将世家，20岁就做了游击将军，没几年又升到辽东总兵，被封为平西伯。
    1644年，闯王李自成攻破京城后，崇祯自尽，明朝灭亡，当时吴三桂派人与起义军联络，向其投降，结果却得知他家中被抄，爱妾陈圆圆被掳，一怒之下投降满清，与多尔衮联手在一片石大败李自成大军，引清军入关。

    清朝平定天下后，封吴三桂为平西王，镇守云南，并将皇太极之女建宁公主（非《鹿鼎记》中说的顺治之女）嫁给其长子吴应熊。但1673年（康熙十二年）春，康熙在擒下鳌拜，亲政四年后决定削藩，吴三桂恢复汉制，蓄发易服，并联络平南王尚可喜、靖南王耿精忠一起反清，三藩之乱爆发。
    在三藩之乱的前期，吴三桂是占据很大优势的， 南有尚之信（尚可喜之子）、耿精忠占住广东、福建等地，北有旧部王辅臣攻取甘陕，自己也短短一年之内就打下了贵州、四川、湖南，攻入湖北，陈兵长江南岸。
    到了长江边，吴三桂好像耗尽了所有的智商，下令部队不许过江，以至于让清廷腾出手来先灭了王辅臣，后收降了尚之信（尚可喜之子）、耿精忠等，集中兵力对付吴三桂。在湖南与清军对峙交战三年后，吴三桂优势尽丧，1678年3月在湖南衡州称帝，建国号为“周”，结果没几个月就病死了。之后吴三桂的孙子吴世璠又率部坚持了三年，1681年被清军攻陷昆明，三藩之乱彻底被扑灭。
    吴三桂称帝之后选用的国号为“周”，让很多人摸不着头脑，他为什么会以这个字为国号呢？原来时人称吴三桂为延陵将军，他的家族为周朝延陵吴氏后裔，延陵吴氏本是姬姓吴氏，祖先为周文王祖父周太王的长子泰伯。
    吴三桂选用祖先之国名为自己的国号，应该有昭示天下自己汉人身份的意思，但当时他追杀李自成、南明等反清势力之狠辣无情，让天下人对其再难以信任，三藩之乱时，汉族士人响应者寥寥无几，以至于反清失败，不得不说这是一种很悲哀的讽刺。