搬家，是人生中的一件喜事和大事。我国人民历来有“择吉搬迁”的习惯，并把搬家誉为“乔迁”。“乔迁”这个词来自《诗经·小雅·伐木》：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤，出自幽谷，迁于乔木。”

乔木：高大的树木；乔迁：鸟儿飞离深谷，迁到高大的树木上去。也就是说从阴暗狭窄的山谷之底，忽然跃升到大树之顶，得以饱览明媚宽敞的大好天地。这的确是令人心花怒放的美事，难怪亲友也为之高兴、前来祝贺。

后人便以“乔迁”或“迁乔”来贺人迁居，或官职上升，并称之为“乔迁之喜”。唐朝诗人张籍有诗云：满堂虚左待，众目望乔迁。

既然是“择吉搬迁”，那么搬家的时辰究竟选在什么时候呢？全国各地乔迁的时间不一，多数地方是在白天光明正大地搬家，认为这样做比较安全，但是也有不少地方却是兴师动众，或偷偷摸摸在三更半夜进行。

据了解，贵州省和云南省的一些人民世代相传着一种富有情趣的奇异习俗——半夜搬家。

人们将要搬到新房子时，往往会举行传统的搬家仪式，他们把家具等物品先放到院子里，小伙子们用锅灰把脸抹黑，老人们吹起唢呐、芦笙等民族乐器，大家唱着歌，围着家具翩翩起舞。

歌舞停了，主人忙给客人一一敬酒，客人们要向主人道乔迁之喜，小伙子们洗净脸上的锅灰，表示开始了新生活。

接着，搬家开始了。两个小伙子抬起祖传的麻布纺车 (过去苗族以种麻为主, 所以纺车被视为宝贝)，走在吹唢呐的人后面。搬家的队伍出发时，人们立即把灯火熄灭，出村摸黑走一段路程后，再点起一盏小马灯，走一程后，又将灯熄灭摸黑走一程，再点起松明、火把，走一程又灭掉，再走一程，由几个小伙子在途中点好几盏灯照明。

这时，天渐渐地亮了，新家也快到了。到了新家，大家七手八脚把家具搬放在新房院后，还要热闹一番。老人们换上新衣，姑娘们穿上五彩缤纷的盛装，再次围成圈跳起欢快的舞蹈。

跳舞的圈子十分讲究，中间一圈是小孩，象征苗家的希望和未来；第二圈是姑娘，象征美好的花朵；第三圈是小伙子，象征着苗家兴旺坚强；第四、五圈是老人，表示苗家儿女在老一辈培养、教育下茁壮成长。

舞会结束，来宾们互相说着吉利话。小伙子们先把挂红布的麻布纺车抬进房子中央放好，然后把其他家具搬进去。摆好后，小伙子们同时朝天鸣放猎枪。等太阳出来，搬家仪式才结束。

不仅在苗族有半夜搬家的习俗，汉族也是如此。比如，在湖北省黄冈市浠水县搬家也是一件天大的事，而且习惯在半夜里（准确地说，就是在零点以后）。

说起这个风俗，还有不少讲究。浠水人家如有新屋落成（哪怕是工薪阶层分到了一套新房），搬家事宜就提上了议事日程。黄道吉日定下来后，他们就开始做些准备工作，将一些破破烂烂坛坛罐罐收拾打包，大件物件也擦洗得干干净净，装上请来搬运的车辆。

一切准备停当之后，主人就略备薄酒，招待那些前来帮忙搬家的人。吃完后，他们并不着急，就像大年除夕守岁一样，虔诚地守着时钟，静静地等待着那个庄严而神秘的时刻到来。

零点一到，搬家起身的鞭炮声与零点的钟声几乎同时响起，搬家活动正式开始了。大家都力争抢先，谁也不甘落后，就像有的地方娶亲抢先一样。

这只是一般的礼数，对于那些特别讲究的人家，在搬家的前几天还要祭祖，搬家动身的前一刻还要烧香敬财神呢。

搬家时，有两个最重要的家什马虎不得，不可乱摆乱放：一个是梯子，一个是炉子。

梯子要擦拭得亮亮的，炉子要燃烧得旺旺的。梯子寓意步步高，炉子则成了人丁、财运兴旺的象征。

因此，对于这两件重要的物件，通常由专人负责搬运。与其说是搬运，不如说是护送来得贴切。如果护送不当，梯子在途中损坏了或者炉子在途中熄灭了，则预示着不吉祥不顺利，一家人心里就不会快活。

待所有的家什在新屋里“各就各位”后，这时候，天也亮了。新屋主人便开始张罗着摆酒席，款待亲朋好友，以志庆贺。
    其实，半夜搬家又何止是这些地方的习俗呢？在我的老家靖州苗族侗族自治县也是一样！只是城乡稍有差别差别而已。

在苗乡侗寨，风水先生算好的时辰一到，主人家第一件事就是拔锅，即把锅子从锅台、灶台上拿起来，吃饭的家伙永远是第一位的。“拔锅就算搬家”，搬家的时间以拔锅的时间为准。

因在三更半夜，通常情况下，开始搬家时也不会喊外人来帮忙。一般是一家人仅带几样简单的物件到新屋，往往从旧屋带一根燃烧着的旺柴棍和一捆干柴，在新屋的火炉里生火，表示住进新居后生活旺旺、财源滚滚。

接着，在堂屋里放鞭炮，热热闹闹预示将来红红火火，寓意着主人家生活从此蒸蒸日上、兴旺发达。这些都是对未来生活的美好祝愿。

有些人家还会在锅内放一把斧子，用红布系上，代表“有福”、日子“红红火火”；放几颗葱，代表“郁郁葱葱”；放些五谷杂粮，代表“五谷丰登”。

然后，煮上一锅热气腾腾的油茶，等天亮了喊左邻右舍来吃茶，顺便帮忙搬东西。当然，只要在新屋里生了火，就代表已经在好时好日住进去了，东西可以有时间再慢慢搬进来。

现在，住进城里的人越来越多，但是这种半夜搬家的习俗在城市里也一直未曾改变。

当新居落成后，人们会选个好日子，晚上悄悄端上一个烧着火的炭盆或者炉子，一来是用火气来辟邪，二来火越旺就意味着家里以后越兴旺。同时，还带上几根或一小捆柴木放在新屋的客厅里，象征财源广进。

因城市里住房密集，为了不影响别人休息，不再燃放烟花爆竹。

有趣的是，搬家之日并非乔迁之喜的日子。从第二天开始，主人要在新屋里招待亲戚朋友三天三夜，甚至半月、一月之久。

期间，亲朋好友纷纷提前来祝贺，聊天、打牌、喝酒，玩得不亦乐乎！直到再选定一个良辰吉日办酒，大家喝过“进新屋酒”之后，才算正式在新屋安家了！

人们一直有一个困惑：这些地方的人为什么非要在大半夜搬家呢？至今没有官方的说词，依然是一个谜。据说，这种习俗是旧社会苗族人为了躲避财主催租逼债，只好晚上偷偷搬家演变而来的。

同时，搬家是一件值得祝贺的事，谁都希望讨个好彩头。因为新的一天是从零点开始的，选定一个好日子在凌晨搬家，寓意着一切从头开始、从新开始，比较吉利。而且黑夜过后是黎明，这样搬家会越搬越亮，预示日子将来会越过越好。

习俗一旦形成，就必然会代代相传。由此看来，千百年来，许多地方之所以把“乔迁之喜”的时间选择在三更半夜，也就顺理成章、不难理解了。