清朝末年，吴桥镇西桥村的首富吴伯庭、吴跃庭兄弟俩，拥有上百间房产和上千亩良田。其庄园之大，蔚为壮观。他们在住宅西面（今吴桥中学河对岸西南位置）又建起了一座吴氏大花园。

这座大花园占地数亩，置圆门朝东，面对南北河沟，河面有木桥相通。河沟两岸，桃柳成行，绿树成荫。花园周围植蒺藜、刺槐，代以围墙。园内北部建有花房10间，培育着各色各式的花卉。花房前为荷花池、金鱼池。池子南边东西方向有花墙，中间有圆洞门，门额横书“吴氏花园”（现残存一居民家中）。洞门外，东首耸立着一株翠柏，状如展翅欲飞的凤凰，高达5米；西首屹立着一株球松，形如腾空的蛟龙，长约8米。“龙凤”南西，遍植奇花异草。园中诸如玉兰花、绣球花、梨树、栗树枝繁叶茂，牡丹、芍药、月季、茶花、兰花……竞相开放，五彩缤纷，艳丽夺目，将吴氏花园装扮得四季如春。

吴跃庭无子，他去世后，家产田园为吴伯庭一人所有。后吴伯庭经营煤矿生意失利，家道日渐衰落，但吴氏花园依然存在。吴伯庭去世后，其夫人笃信佛教，将花房10间捐作佛堂，起名叫“明善堂”。凡念经信佛者均可进入，庄邻人等也可进入花园游玩。

明善堂不仅是信佛人的活动场所（在正厅），也是儒士、道家聚会的地方（在东三间）。花房最西两间是守园人五铁匠的住所。

读书的名儒常在此边吃茶边讨论孔孟之道，信道者常在此做功入定或研究老子《道德经》，信佛者（多为中老年妇女）定期来敬香念佛。当时，正厅门边，曾有一副对联云：“儒释道三教一体相遇；天地人一气三象贯通。”吴氏花园和明善堂成为吴桥地区一个传统文化的交融地。

抗日期间，陈毅驻军吴桥时，曾在吴氏花园拍照留影。吴氏花园及明善堂毁于民国三十八年（1949）春，与此相关的活动也就不复存在，只保留在人们的记忆里。