【摘要】：宜兴济美堂吴氏是明清时期江南著名的科举大族,先后出过29位进士、55位举人,素有“科第门阀,显耀于江左”、宜兴地区“望族十数,未有逮于吴氏者”之美誉。该家族于元末战乱时期迁入宜兴。其第三代吴玉,正统年间由岁贡入南京国子监,并以监生进户部任职。吴玉的入仕,成为该家族崛起的重要转折点。第五代吴俨、吴仕先后于成化、正德年间中进士,担任要职,宜兴吴氏由此崛起,并为后来的发展奠定了坚实的基础。此后,吴氏科举进入鼎盛期,一发而不可收,最终成为著名的江南科举望族。吴氏经过五代百余年的努力,由外迁底层家庭而一跃成为江南望族,其崛起的轨迹在宜兴乃至江南都具有一定的代表性。究其原因,则既有明代科举政策的人才培育之功,但也与该家族自身的特点有着莫大的关系。家族的财富积累、家族教育的重视、宗族组织的完善以及人际网络的构建等,都是这一家族崛起并能长久鼎盛的重要因素。吴氏家族的文化活动及其贡献,更是令人瞩目。吴氏家族是明中期江南茶事的重要参与成员,其第四代吴纶是当时茶艺革新的领军人物之一,影响极大。吴纶、吴仕父子,极有可能是宜兴紫砂茶器的发明者或重要参与者。吴氏家族也是明代中期江南山水园林复兴的功臣之一,是江南士大夫山水休闲生活方式和文化活动的倡导者之一和重要参与者。此外,吴氏家族也是江南著名的收藏大族。一个居于江南偏远小县的家族,何以能在当时江南的核心文化领域取得如此的成就,这是一个非常值得关注的重大课题。