今天上班了，尽管年味还在延续，却不得不收心投入工作了。都说长大了，年味就淡了，回味这个春节，无外乎整天吃吃喝喝，非常之疲惫，确实没有留下太多美好的回忆。

不过，无论大街小巷、城镇村寨的大门上、屋檐下、廊道间，到处都悬挂着或大或小、或单或串的红灯笼，还是让人记忆犹新、值得一提。

留意这些年的春节，除了各式各样的美食、多种多样的民俗，张灯结彩是永久不变的主题。与中国结、金元宝、剪纸、对联、鞭炮等一样，红彤彤的灯笼成为过春节时城乡群众最喜爱的装饰品。

记忆中，灯火阑珊处，总能想到一盏盏灯笼星罗棋布，营造出万家灯火的温暖氛围，让人找到了回家的路、忆起了过年的味！

灯笼，又称灯彩，是一种古老的中国传统工艺品。可以说，这是中国乃至东方逢年过节不可或缺的节日元素，也是世界上最早发明的便携照明工具。

据有关资料记载，灯笼起源于两千年前的西汉时期，当时人们以悬挂灯笼来驱逐对黑暗的恐惧感。渐渐地，灯笼衍生为驱魔降福、祈福喜庆的象征。再到后来，每年农历春节前后，家家户户都挂起红灯笼，以示庆贺、吉祥及团圆。

最早的灯笼写在甲骨文上，当时用“东”字来形容最原始的灯笼的样子，是用竹条与布扎成的。直到东汉发明纸后，才有了第一盏纸制灯笼。

随着社会的发展进步，人们不再需要通过这种古老的工具来照明了，于是，灯笼就变成了一种象征喻义。

在封建社会，每年正月私塾开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，寓意学生的前途一片光明，称为“开灯”。由此便演变成元宵节提灯笼的习俗。同时，由于灯笼的字音与“添丁”相近，所以也用来祈求生子。

到了抗日战争时期，爱国志士们在灯笼上绘制民间故事，教导子孙认识自己的文化，故而灯笼又具有薪火相传的意义。

时至今日，灯笼纯粹成为一种装饰品了，更多的是一种中国文化的象征，寄托着对吉祥如意、幸福和谐的美好生活的向往。

说起春节打灯笼的渊源，那可久远了。传说，姜子牙封完神后，自已却没有什么司职，只有某位神仙出游时给打替班。大年三十众神都归位了，姜子牙没有地方可去，百姓见他可怜，便在高杆头点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜。久而久之，就形成了春节点灯笼的习俗。

关于打灯笼的由来，历朝历代都有各种说法，这里再举一则清代的民间故事。

据说，雍正年间，河北省有一个老汉，此人心灵手巧，酷爱民间工艺，有一套做灯笼的手艺。每到年节，他都要做几对鲜艳夺目的灯笼挂在自家的门前，为新春佳节增添了祥和、喜庆的气氛，吸引众街坊邻居围观欣赏。

有一年，老汉做了几对灯笼到藁城集上卖，恰巧被游集散心的县太爷看见了，便把所有灯笼都买下，挂在府邸整日观赏。灯笼做工别致，富丽堂皇，县太爷视为珍品，爱不释手。

这年，恰逢向皇上进贡日期，县太爷正苦思冥想送什么物品来取悦皇上。于是，有人指点他送几对灯笼试试。县太爷虽有点舍不得，但为讨好皇上只得忍痛割爱。

果然，皇上一眼看中，龙颜大悦，重赏藁城知县，并把灯笼定为贡品，皇宫内外便到处挂上了这大红的屯头灯笼。后来，人们把“贡”字换作“宫”字，就成了“宫灯”。

众多的传奇故事为灯笼增添了神秘色彩，也说明了灯笼的珍贵。但实际上，故事的背后却是中国劳动人民智慧的体现，灯笼综合了绘画、剪纸、纸扎、刺缝等工艺于一身，长期以来，与人们的生活息息相连。

经过历代灯彩艺人的继承和发展，灯笼现已形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上看，有宫灯、纱灯、吊灯等；从造型上分，又有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等；除此之外，还有专供人们赏玩的走马灯。可见，灯笼早已成为了一项艺术瑰宝！

当然，最让人遐思、期盼的灯笼，恐怕还是在春节，尤其是元宵节的花灯会，到处都呈现出一派红红火火、喜气洋洋的景象，让年味变得更加与众不同。

近年来，每年临近春节，红灯笼就成为最热销的产品之一，一些用量比较大的酒店、宾馆、商场往往都是提前预订，否则到时没有货源。

那些规格各异、颜色鲜艳的纸灯笼、绸布灯笼、绒灯笼、钢丝灯笼、塑料灯笼等，既有传统的、圆笼形的大宫灯，又有连成串、灯笼内装有灯泡的小灯笼，还有蚕茧形、心形等特别造型的红灯笼，尤其招人待见。

许多灯笼上还写有“福”“春”“恭喜发财”“金玉满堂”“荣华富贵”等吉祥语，或是画有象征吉祥如意的奇花异卉、珍禽瑞兽等，把人世间最美好的祝福一一送上。

春节一到，不管是机关单位、企业商店，还是城乡民居等，人们都会大张旗鼓地挂上鲜红的灯笼，一个个迎风招展的灯笼形成了最具特色的年俗和最为靓丽的风景。

特别是在城市，还会开展以红灯笼布景的迎春灯饰展，将主要街道的天桥上、树木上、高杆灯上等都错落有致地挂满气派的大红灯笼和连串的小红灯笼，实现传统与现代相结合、节日气氛与亮化美化相结合，让节日更加多姿多彩、熠熠生辉。