这次回靖州苗族侗族自治县三锹乡地笋村过苗年，路过坳上镇集市时，只见人来车往，商品云集，讨价还价，异常热闹。猛然间，我才反应过来，原来今天恰逢赶场之日。

久违的场景，熟悉的味道。社会在发展，时代在变化，赶场这样温馨而又美好的记忆，对我们这些漂泊在外的人来说，已变得渐行渐远了，显得越发珍贵。

这些年，但凡工作下乡调研，或闲时走村窜寨，如果碰上哪个乡镇正好赶场，我总会顺路去集市上走一走、看一看，顺便买点原汁原味的猪肉、鸡鸭、蔬菜等原生态土特产带回家。

机会难得！我和爱人便停了车，不为别的，只是为了感受一下曾经的氛围，体验过往的生活，重拾童年的记忆。

我们毫无目的、漫无边际地在集市闲走，当看到一个小摊有油炸粑卖时，情不自禁停下步子，买上一小袋，也顾不得斯文，津津有味当众吃起来。

实在太诱惑、太难忘了，在赶场的时候买美食解馋，不就是我们那个年代的生活常态吗？有感于此，回到怀化后，我还花心思专门写了一篇随笔，引起许多同年人的共鸣，激起念旧的感慨。

 现在的生活越来越好，回味却越来越多。那些所经历过的风土人情和传统活动等，俨然成为了一种浓浓的乡愁，一份淡淡的伤感！

赶场，这个约定俗成却不约而至的农村大集会也是如此，千百年来一直在岁月变迁中传承和改进着，它对坚守在乡村的父老乡亲是一种传统、一种生活，对背井离乡的游子却是一种回味、一种思念！

行走在喧闹的集市上，品尝着美味的油炸粑，往事历历在目，把我的思绪拉得老长老长，仿佛又回到了过去的岁月，走回了赶场的时光！

赶场，是指全国各地乡镇之间普遍实行定期的集市贸易。这是一种民间风俗，但在各地的叫法却各有不同。南方很多省份叫“赶场”，北方则叫“赶集”。福建、广东、浙江沿海多半叫“赶虚（赶圩，虚天）”，云南叫“赶街”，岭南一带叫“赶务”。

赶场是一个固定的日子，通常赶的是农历日，一个集镇5至10天不等就有一场。

靖州各乡镇的集市都是五天赶一场。我虽然多年没有赶场了，但现在仍然清楚地记得小时候赶过的几个集镇所赶场的具体日期。比如，三锹乡赶一、六，十一、十六，二十一、二十六；大堡子镇赶二、七，十二、十七，二十二、二十七；坳上镇赶三、八，十三、十八，二十三、二十八。

我的老家南山寨坐落在九龙山下，是一个“一脚踏三乡”（三锹乡、大堡子镇、坳上镇）的交界地，因此这三个地方的场家乡人都轮着赶。

以前，交通极为不便，全是走山路，故而相对近一点的大堡子镇便成为了赶场的首选地。那条去往大堡子集市上的路，总是走得和修得敞亮的，留下了老家男女老少的多少艰辛、多少欢乐。

现在，外出人员逐年增多，出行也方便了，乡亲们很少赶场，需要购买日用品，直接坐车就到县城去。于是，那条朝大堡子方向去的路，早已杂草丛生，无路可走了！

犹记得，每到赶场那一天，急忙胡乱吃几口早饭，乡镇附近村庄的人便呼朋唤友、三五成群从四面八方赶往集镇。

集市上，百货皆聚，琳琅满目、应有尽有，车水马龙，人声鼎沸、熙熙攘攘。

所有来赶场的人各有所需，有的出卖自己多余的土特产品；有的买进自家所需的生产生活用品；也有的趁此机会相约亲友在一起品品茶，喝喝酒，吃吃饭，摆摆龙门阵，联络感情或办些事；还有一些人并没有啥事，把赶场当捧场，只是习惯性地到集镇走一趟，完全是去看看热闹......

记得小时候，每到赶场，小孩们都非常高兴，因为不仅热闹，还会有很多好吃的。

那时候，最开心的事情就是撵着父母去赶场。虽然来回四、五十里山路，走得腰酸背痛，有时甚至脚都起了泡，但也不会喊累，痛并快乐着！

开始时，集市上只有从城里来的商贩，事先抢占好了码头等待有生意来。临近十一二点，从山道上赶来的十里八乡的村民，就陆陆续续汇聚到集市上了，把土特产沿街道两边就地摆放整齐。于是，赶场达到高潮。

热闹非凡、热火朝天，在不到五米宽的街道上，密密麻麻的人群来回涌动，将马路挤得水泄不通。挑箩筐的，背背篓的，提菜篮子的，也有空手纯粹去凑人气的......走到哪里都是熟人，隔老远就喊：“喂，还好吧！今天你也来赶场啊!”

那个年代，家里没什么钱，大人总是挑着一担，把山核桃、猕猴桃、板栗、香菇、木耳、钩藤等野果和药材拿到集镇上卖，然后换回油盐等日常生活用品。

大人们经常感叹，肩膀还在酸痛，钱已经花完了。

印象最深的，赶场时总是有人家去买猪崽，或者自己家的母猪下崽了，就到镇上去卖。因赶场通常是集体行动，一起去一起回，所以一路上小猪的叫声此起彼伏，回荡山野。

有时候，也会买小鸡小鸭回家喂养。好不容易养大的鸡鸭下蛋了，却舍不得吃，往往都会赶场时拿去卖。

这可是记忆中最纯正的土蛋呀，嘴馋的小孩极不情愿，心里颇多埋怨！他们不能理解大人为什么要这样做，哪里体会得到生活的艰难！

但是，集市终究是孩子的乐园，赶场是他们最开心的时刻，所有的不快立即就烟消云散了！因为在那个缺衣少食的年代，只有赶场天才有机会吃到零食。

有时候，去赶场起得特别早，有的甚至来不及吃早饭，或者是故意不吃，父母常常会给我们几毛零花钱，让我们随便买点吃的。

那时候，感觉水果糖、小笼包、油炸粑、冰棒、凉粉……这些现在的孩子不屑一顾的小吃都是人间最美味的食物。如能吃上一碗米粉，就是最大的享受！一碗粉才两毛钱，很大一碗，老板真实在。剩下的钱，就用来买小人书。

那时的人们卖东西基本上都不怎么吆喝，也没有现在的“电喇叭”，只静静地等着买家上门，或者小声地与身边的乡亲唠着家常，买东西的也从来不讨价还价，斤斤计较。

最隆重的还是赶年场，毕竟这是一年之中最后一次赶场了，也就成为最火爆的一次。

每年的年场，家家户户齐出动，来自村村寨寨的老少爷、大姑娘、小媳妇，全部涌到乡镇集市上购买年货，商贩们也会在这一天云集到场上出售各种年货，吃的、穿的、用的一应俱全。赶一个年场，每家都是空手出门，满载而归。

小孩子们最盼望赶年场，因为这一天大人总会给他们买新衣服或小玩具。

当然，各种小吃更是少不了，其中最受欢迎是爆米花。

爆包谷花、米花的商贩身边总是围满了小孩，而他基本上都是一脸漆黑，像个非洲黑人。他不紧不慢，熟练地一边烧火摇罐，一边呵斥小孩走远点，然后拿个大蛇皮口袋罩在爆米花机上，大家就捂上耳朵远远看着。随着“砰”的一声炸响，飘起一股青烟，白花花的爆米花便大功告成，令人垂涎三尺！

市场是每一个人的聚会场，赶场就是交流感情。年轻的未婚男女把赶年场视为邂逅爱情的机会，他们穿上干净时髦的衣服，在茫茫人海中寻找自己的梦中情人；老年人则是辛劳了一年到街上会会老友，天南海北的谈论一番一年来的见闻和家长里短。

当该见的人见面了、该备的年货备齐后，集市上的人流不知不觉少了、年场也悄无声息散了，人们心满意足地踏上了回家的山路十八弯，等待来年赶第一个新年场......

当前，很多地方已经没有了赶场的集会，这种传统习俗渐渐地淡出了人们的视线。值得庆幸的是，我的家乡赶场习俗还在延续，或许没有原来那样红火了，却依然散发着乡土的味道。

赶场，小孩赶热闹、大人赶生活；童年是向往、老来是情怀。这一生生不息的社会现象，是一种文化、一种传承、一种记忆、一种乡愁、一种怀念，更是一段历史的印记、一段鲜活的经历、一段难忘的时光！